Minder te flirten met Trump, minder DOGE en meer Tesla.
De raketman uit Pretoria is weer met beide voetjes op de grond geland. En niet bepaald zacht. Tesla - het ooit zo ongenaakbare wonderproduct van de elektrische mobiliteit - ziet z’n winst met een hallucinante 71 procent kelderen. De kwartaalcijfers zijn zo pijnlijk dat zelfs de aandelen op Wall Street bijkans elektrisch werden ontladen. Terwijl investeerders huilen in hun slaapzak, schuift Elon Musk voor de microfoon met een schuldbekentenis die zelfs voor zijn doen opmerkelijk is: “Ik zal wat minder tijd spenderen aan DOGE, en wat meer aan Tesla.”
Juist ja, DOGE, dat is niet de satirische cryptomunt met het hondje, maar Musks persoonlijk speeltje binnen het Trumpiaanse universum: een werkgroep die zich officieel bezighoudt met het ‘efficiënter maken van de Amerikaanse overheid’. In de praktijk is het een excuus om federale programma’s te kortwieken en ondertussen wat ideologisch spierballengerol te serveren aan de MAGA-massa. Maar goed, Elon zegt nu dat hij daar "vanaf mei wat minder" tijd aan gaat spenderen.
De megalomaan als manusje-van-alles
Het blijft een curieuze spreidstand: een man die zich uitroept tot visionaire verlosser van de planeet, maar ondertussen ook het neoliberale slopershamertje hanteert bij Trump aan tafel. De dubbele agenda van Musk begint nu ook z’n ontwaakte klanten te irriteren. Want hoe moet je nog duurzaam en moreel verantwoord naar je werk bollen in een Model Y als je CEO zich achter de schermen bezighoudt met het ontmantelen van voedselprogramma’s en klimaatmaatregelen?
De backlash is niet hypothetisch. Musk en Tesla krijgen het deksel stevig op de neus: oproepen tot boycots, klanten die zich beginnen te schamen voor hun peperdure speeltje, en hier en daar zelfs sabotage aan laadstations en voertuigen. Zelfs in het vredige Sint-Martens-Latem, waar Tesla’s doorgaans meer status dan regenboogvlaggen uitstralen, werden voertuigen beklad met hakenkruizen. Subtiel is anders.
De cijfers liegen niet
De harde cijfers dan. Tesla boekte in het eerste kwartaal van 2025 een omzet van 19,3 miljard dollar. Klinkt nog indrukwekkend? Niet als je weet dat dat een daling van 9 procent is. De nettowinst donderde nog veel harder naar beneden: van een comfortabele hoogte naar een miserabele 409 miljoen dollar – een klap van 71 procent. Analisten die rekenden op ruim 21 miljard dollar omzet en een winst per aandeel van 0,39 dollar, moesten het stellen met 0,27. Ai.
Alsof dat nog niet volstaat, zijn ook de verkoopcijfers een klap in het gezicht van wie geloofde in het onstuitbare groeipad van Tesla. In drie maanden tijd rolden er wereldwijd amper 336.681 voertuigen uit de showrooms. Da’s het laagste aantal sinds het tweede kwartaal van 2022. Voor een bedrijf dat zichzelf graag als de toekomst van mobiliteit presenteert, begint het plots wel erg veel op een vergane belofte te lijken.
Musk blijft dromen van robots en zelfrijdende sprookjes
Toch weigert Musk de handdoek in de ring te gooien. Tijdens de toelichting van de kwartaalcijfers klonk hij nog altijd even euforisch: “De toekomst van Tesla is beter dan ooit.” In zijn glazen bol verschijnen betaalbare AI-robots, fabrieken die zichzelf runnen en auto’s die zonder menselijke tussenkomst door Amerikaanse steden bollen. Tegen eind dit jaar al. Uiteraard.
Het klinkt mooi, maar ondertussen draait het bedrijf op de rem. Tesla waarschuwt zelf dat “veranderende politieke sentimenten” een forse impact kunnen hebben op de vraag. Dat is Musk-taal voor: “mensen hebben geen zin meer om een wagen te kopen van een man die koffie drinkt met Trump.”
Volgens Musk zelf ligt het allemaal aan macro-economische omstandigheden. Tja, als het niet aan hem ligt, ligt het natuurlijk aan de rest van de wereld. Klassieke reflex.
Nog even over die ‘tijdsbesteding’
Musk belooft dus minder tijd aan DOGE te besteden. Al blijft hij het werk één à twee dagen per week voortzetten, "zolang de president het wil en zolang het nuttig is". Met andere woorden: zolang Trump hem het gevoel geeft dat hij belangrijk is. Of zolang de camera’s draaien. Het maakt duidelijk hoe Musk zijn tijdsbesteding opvat: Tesla als hobby, DOGE als missie.
Of dat allemaal genoeg zal zijn om Tesla voor de afgrond te behoeden, is maar zeer de vraag. De markten geloven het voorlopig niet. Analisten zijn cynisch, klanten beginnen zich af te keren en dealers krabben zich achter de oren. Zelfs de beroemde fanboys op X klinken ineens minder zeker.
(Foto: AI-Shutterstock)
