Politie kan het zelf aan, vindt Beels (Vooruit)
Na een recente oproep tot geweld tegen Joodse inwoners in Antwerpen, laait het debat over de veiligheid in de stad opnieuw op. Burgemeester Bart De Wever (N-VA) geeft aan dat hij het niet zou tegenhouden als het leger weer in de Joodse wijk moet patrouilleren. Maar niet iedereen staat achter dit idee. Schepen van Onderwijs en Jeugd Jinnih Beels (Vooruit), met een achtergrond als politiecommissaris, is van mening dat de Antwerpse politie zo’n taak prima aankan. Ook minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) sluit de inzet van militairen voorlopig uit, terwijl de federale overheid dit onderwerp wel meeneemt in de lopende regeringsonderhandelingen.
Vooruit ziet het anders
Schepen Jinnih Beels kwam dinsdag aan het woord in De Ochtend op Radio 1 en gaf zonder omwegen aan dat extra militairen volgens haar niet nodig zijn. “Onze politie is uitstekend getraind en zeer goed uitgerust om dit soort taken zelf uit te voeren,” stelt Beels, die ook zelf jarenlang in de politie heeft gewerkt. Hoewel ze begrip toont voor de bezorgdheid binnen de Joodse gemeenschap, benadrukt ze dat Antwerpen niet direct soldaten op straat hoeft om veiligheid te waarborgen. “Burgers moeten zich veilig kunnen voelen, dat is onze verantwoordelijkheid, maar we moeten ook inzetten op de inzet en deskundigheid van onze eigen politiediensten.”
Ze roept daarbij de Antwerpse burgers op om zelf hun steentje bij te dragen door waakzaam te zijn. “We moeten allemaal een verantwoordelijkheid dragen voor de veiligheid in onze samenleving,” aldus Beels. In haar ogen moet er meer aandacht komen voor preventieve en bemiddelende initiatieven, zoals de inzet van gespecialiseerde teams die op spanning of conflicten kunnen inspelen. “Onze politie werkt niet enkel repressief, maar ook preventief. Ze kan situaties al snel inschatten en de juiste maatregelen treffen om de rust te bewaren.”
Verlinden: “Soldaten niet nodig, politie is al goed aanwezig
Annelies Verlinden, ontslagnemend minister van Binnenlandse Zaken voor CD&V, deelt Beels’ visie. “We hebben zowel federale als lokale politiediensten in de buurt. Zeker in de Joodse wijk is onze politie heel zichtbaar en levert ze fantastisch werk,” vertelt ze aan VRTNWS. Hoewel Verlinden geen extra militaire aanwezigheid voorziet, is de inzet van militairen in uitzonderlijke situaties volgens haar een punt van discussie binnen de huidige regeringsonderhandelingen. “We hebben wel behoefte aan een wettelijk kader dat duidelijk bepaalt wanneer en hoe het leger kan worden ingezet op straat,” zegt Verlinden. Dat kader ontbreekt momenteel, wat elke keer opnieuw tot onzekerheid leidt wanneer het debat over militaire inzet de kop opsteekt.
Vlaams Belang pleit juist voor militairen op straat
Vanuit Vlaams Belang klinkt een ander geluid. Filip Dewinter, kopstuk van de partij en gemeenteraadslid, ziet een meerwaarde in de aanwezigheid van militairen. Voor hem vormen militairen een zichtbare en afschrikkende kracht, niet alleen in de Joodse wijk, maar ook binnen de bredere context van de strijd tegen de Antwerpse drugsmisdaad. “Soldaten op straat kunnen een preventieve afschrikking zijn, zowel tegen bedreigingen aan de Joodse gemeenschap als tegen de oprukkende drugscriminaliteit. Het gaat om een krachtige visuele boodschap,” aldus Dewinter.
Wat is het volgende?
Ondertussen blijft de vraag wat er moet gebeuren om de veiligheid duurzaam te versterken. De discussie over militairen op straat raakt aan bredere veiligheidskwesties in Antwerpen en daarbuiten. Zolang een definitief kader ontbreekt, blijft het afwegen van de noodzaak tot militaire aanwezigheid een gevoelig punt binnen de Antwerpse politiek en bij de federale overheid.
(Foto: Shutterstock)
