De politie was flink onder de indruk van wat ze aantroffen bij de inval in Leuven, Lubbeek, Boutersem en zelfs internationaal tot in Nederland en Spanje. Van 1,2 miljoen euro aan cryptomunten tot exclusieve juwelen, het leek wel een crimineel kerstpakket.
De bende had een cocaïnetrafiek die liep als een geoliede machine vanuit Zuid-Amerika en rijfde daarmee naar schatting 180 miljoen binnen. Maar toen werd hun digitale speeltuin – de versleutelde chatdienst SKY ECC – gekraakt. Het was 9 maart 2021 toen SKY ECC als een piñata werd opengeslagen. Een miljard berichten in handen van justitie. Een doorbraak die een kettingreactie veroorzaakte van internationale drugsonderzoeken.
Op 30 en 31 maart 2023 sloeg de politie brutaal toe. Negen invallen in België, acht in Nederland en eentje in Madrid. Vijf arrestaties en een karrevracht aan bewijs. De kers op de taart na maanden werk van de federale gerechtelijke politie van Leuven, met wat hulp van hun Nederlandse en Spaanse collega’s.
Drugsgeld investeren
De bende wist hoe ze moest smokkelen. Via zeehavens, via luchthavens, waarschijnlijk zelfs via een postduif als het moest. Ze hadden contacten, de routes, ze hadden alles. Het geld dat binnenkwam, verstopten ze slim in crypto-investeringen en vastgoedprojecten. Beter dan alles onder de matras.
Bij huiszoekingen werd 1,2 miljoen euro aan cryptovaluta gevonden, naast 50.000 euro cash, een Audi Q3, luxejuwelen en een stapel dure horloges.
Shutterstock
Hamburgers en Hekken
De negen beklaagden waren niet onbekend bij het gerecht. Je mag wel stellen dat er hier en daar sterke verhalen tussen zitten. Opvallende afwezige: Sakin D., de Nederlandse eigenaar van de Antwerpse hamburgertent Medina Burger. Zijn handen wassend in onschuld, vroeg hij de vrijspraak. Hij kreeg acht jaar.
De eerste beklaagde Rachid E.H moest lachen. Hij werd gepresenteerd als de logistieke held met contacten in de havens en de man van de cryptofoons. Zijn verdediging? “Dit is zwaar overdreven. Ik heb hier en daar een graantje proberen mee te pikken.” Volgens berekeningen zou hij zo'n 16 miljoen euro verdiend hebben.
Maar de aanklager wilde acht jaar en een boete van 24.000 euro. Zijn broer, Said, kreeg zeven jaar boven zijn hoofd. Na twee eerdere gevangenisstraffen zei hij echter: “Een ezel stoot zich geen drie keer aan dezelfde steen.”
Een Miljoen Hier, een Rolex
Dan is er nog Abdoulhalim M., nog een hoofdrolspeler. Hij zou volgens het parket 12 miljoen euro gecasht hebben. Zijn advocaat zei: “Groot geld? Niet bij hem. Zoek maar verder.” Tijdens huiszoekingen vonden de speurders inderdaad niets wat op luxe leek. Dus tja, wie moet je dan geloven?
Vandaag wacht het oordeel. Zware celstraffen of toch ergens een niet te bewijzen feit? Eén ding is zeker: cryptomiljoenen, exclusieve juwelen en hamburgertenten als dekmantel voor coke imperium… ze zijn maar één procedurefout verwijderd om er mee weg te komen.
