Het gaat niet goed met de coronawinkel.
Wetenschap hanteert de kunst van het voortschrijdend inzicht. Vertaald in de taal van Jan met de pet wil dat zeggen dat wat gisteren waar was, dat vandaag niet is, maar dat dat niets met vergissen te maken heeft, laat staan met liegen. Tijdens de coronapandemie was ‘meten is weten’ een heilig dogma. Vandaag is ‘meten’ – volgens viroloog en leidsman in bange dagen, Steven Van Gucht – een soort van zelfbevrediging.
De tijd van de grote coronawinsten is voorbij
De hype rond Covid-zelftesten lijkt alweer over zijn hoogtepunt heen. Belgische apothekers zagen in januari een dramatische daling in de verkoop, met slechts 42.060 verkochte testen, in schril contrast met de meer dan 190.000 stuks van december. Maar wat verklaart deze plotse desinteresse en kunnen deze tests überhaupt nog de nieuwste varianten van het virus detecteren? Viroloog Steven Van Gucht serveert in ‘Het Laatste Nieuws’ het hoe en waarom.
Hoe komt het?
"De dramatische daling in de verkoop van zelftesten is niet verwonderlijk," merkt Van Gucht op, “in december zagen we een opflakkering van het aantal coronagevallen, mede door de intrede van de JN.1-variant. Het was dus logisch dat er toen zoveel testen werden verkocht. In januari daalde het aantal besmettingen echter, wat de vraag naar testen drastisch deed afnemen.”
Kent een zelftest alle nieuwe varianten?
"Ja," stelt Van Gucht resoluut. "Een zelftest detecteert het n-eiwit, een stabiel onderdeel van het virus. Mutaties in het spike-eiwit hebben geen invloed op de testresultaten."
Meten is weten?
"Nee," corrigeert Van Gucht, "het hangt af van de immuniteit of weerstand van het individu. Mensen met opgebouwde immuniteit kunnen snel symptomen ontwikkelen, zelfs bij weinig virus in de neus. Dit kan leiden tot een vals gevoel van veiligheid en verdere verspreiding van het virus."
Is zelftesten nog nuttig?
"In het begin was het cruciaal," erkent Van Gucht, "maar nu dient het eerder om nieuwsgierigheid te bevredigen. Belangrijker is dat mensen thuis blijven bij ziekte, of het nu corona is of niet. De griep is nog steeds gevaarlijk voor kwetsbare groepen en mag niet over het hoofd worden gezien."
En wat zei Bredero? “Het kan verkeren.”
