Van doodsbedreiging tot fraudezaak: kwestie van vertrouwen.
Twee jaar nadat hij door Michel Van den Brande met de dood werd bedreigd en daarvoor ook een veroordeling volgde, staat de voormalige boekhouder van stellingbouwbedrijf Kontrimo nu zelf terecht voor oplichting. De zaak toont hoe een interne vertrouwensrelatie ontspoorde en uitmondde in een juridische strijd waarbij de rollen van dader en slachtoffer gaandeweg vervaagden.
Snelle opmars binnen het bedrijf
Begin 2023 werd de boekhouder aangeworven om orde te scheppen in een administratie die al langer mank liep. Van den Brande gaf openlijk toe weinig kennis te hebben van boekhouding en rekende op de nieuwe kracht om structuur te brengen en fiscale optimalisatie door te voeren. De eerste maanden leken die verwachtingen ingelost: lange werkdagen, zichtbare inzet en een schijnbaar herwonnen financiële controle.
Abrupte terugval en liquiditeitscrisis
Tegen de zomer sloeg het beeld volledig om. De maandelijkse omzet, normaal goed voor ongeveer één miljoen euro, kelderde tot een fractie daarvan. Terwijl de inkomsten opdroogden, bleven de vaste kosten en loonmassa doorwegen. Het bedrijf belandde in een acute cashflowcrisis, die enkel met persoonlijke ingrepen van de zaakvoerder tijdelijk kon worden opgevangen.
Ontdekking van de fraude
Een intern nazicht bracht grootschalige onregelmatigheden aan het licht. Geld zou via gemanipuleerde facturen en gewijzigde rekeningnummers zijn weggesluisd. De boekhouder werd ontslagen en Kontrimo moest een grootschalige hersteloperatie opzetten, waarbij honderden werven opnieuw werden gecontacteerd en externe boekhouders werden ingeschakeld om de schade te reconstrueren.
Geen alleenstaand geval
Al snel bleek dat Kontrimo niet het enige bedrijf was dat met gelijkaardige praktijken werd geconfronteerd. In eerdere dossiers werd de betrokken boekhouder meermaals veroordeeld voor oplichting, vaak met gebruik van valse documenten en misleiding van bedrijfsleiders. Justitie legde hem daarbij al celstraffen en beroepsverboden op.
Rechtszaken in beide richtingen
De huidige zaak in Dendermonde staat niet los van eerdere procedures. Van den Brande zelf verscheen eerder voor de rechter wegens doodsbedreigingen aan het adres van de boekhouder, feiten die volgden op de ontdekking van de fraude. Die veroordeling staat los van het proces dat nu loopt, waarin de financiële feiten centraal staan.
Volgend hoofdstuk voor de rechtbank
De zitting in Dendermonde past in een bredere gerechtelijke geschiedenis en onderstreept hoe snel interne controleproblemen kunnen uitmonden in structurele schade. Wat begon als een poging om orde te scheppen in de cijfers, eindigt opnieuw in de rechtszaal, met een bedrijf dat achterblijft met de gevolgen van jarenlang misbruik van vertrouwen.
(Foto: PD)
