Een van de meest spectaculaire stadionplannen voor het WK voetbal van 2034 lijkt niet door te gaan. Saudi-Arabië zou de bouw van het geplande NEOM Stadium voor onbepaalde tijd hebben stilgelegd. Dat melden twee bronnen aan Reuters.
Het stadion moest een absolute blikvanger worden. De arena met zo’n 46.000 plaatsen was gepland op honderden meters hoogte, geïntegreerd in The Line: de futuristische stad van ongeveer 160 kilometer lang die deel uitmaakt van het ambitieuze NEOM-project. De geschatte kostprijs van het stadion bedroeg zo’n 2,5 miljard dollar.
Het uitstel past in de bredere vertraging van The Line. Yasir Al-Rumayyan, gouverneur van het Saudische staatsfonds PIF, gaf eerder dit jaar al aan dat The Line geen prioriteit meer is en niet noodzakelijk vóór 2030 moet worden gerealiseerd. Hij ontkende toen wel dat projecten waren geschrapt.
Saudi-Arabië blijft intussen volop werken aan zijn WK-infrastructuur. Het land plant in totaal vijftien stadions in vijf steden. Het NEOM Stadium was voorzien als een van de meest futuristische WK-locaties, maar volgens de bronnen ligt het project nu dus voor onbepaalde tijd stil. De Saudische autoriteiten hebben het nieuws voorlopig niet officieel bevestigd.
