“We hebben een probleem, jongens.”
Hein Vanhaezebrouck was in cynische topvorm tijdens zijn persconferentie: "Ik ben blij", begon hij, om vervolgens zonder terughoudendheid zijn punt te maken. "Ik kan niemand iets verwijten op vlak van drive en winnaarsmentaliteit", verklaarde hij. "Maar ik hoor dikwijls dingen die helemaal niet kloppen, zowel buiten als binnen de club."
Was dat een subtiele steek naar eigenaar Sam Baro? Die opmerking van hem in een interview met HLN over de angst om te verliezen? Vanhaezebrouck kan zulke publieke uitspraken over de mentaliteit van zijn team maar zelden waarderen. Dat zou hij ook aan voorzitter Ivan De Witte kunnen vragen.
Wel karakter, geen resultaat
Tegen Antwerp lag het niet aan de mentaliteit - dat was duidelijk. AA Gent zette druk, toonde karakter, vooral in de eerste helft. "Maar ik moet helaas dezelfde plaat blijven draaien, en die is al grijs gedraaid", verzuchtte Vanhaezebrouck. "Misschien moet ik nog eens babbelen met 'Patje Boem Boem' (Patrick Goots, red.)."
De spitsen van Gent faalden. Tarik Tissoudali miste kansen en Laurent Depoitre liet in de slotminuut een kans liggen. “Die laatste was een cadeau. 'Patje' zou er duizend van hebben gemaakt.”
Mark van Bommel sippte van zijn koffie en merkte op: "Dat is een beetje overdreven, Hein?"
Vanhaezebrouck antwoordde: "Mark, die moest er gewoon in. Vincent Janssen zou hem binnenlopen. Op dat moment kan je je club en fans de hemel in prijzen. Loop hem gewoon binnen en het is feest. En we hadden nog meer kansen die anderen hadden kunnen scoren. Onze efficiëntie is een probleem aan beide kanten."
Achterin stapelden de goedkope strafschopfouten zich op. Nu was Kandouss (weer) de schuldige. "Ik heb zo vaak gevraagd aan mijn spelers om te stoppen met zulke domme penalty's weg te geven. Maar we blijven het doen. Het is ongelofelijk. Elke keer beslissen we om te laat te komen op een speler die van het doel wegloopt. Ja, we scoren dan snel - goed! Maar op het einde betaal je die strafschop cash."
Nu al tien strafschoppen
Tien strafschoppen al dit seizoen. Alleen RWDM (13) doet slechter. Maar hoe krijg je dat uit je spel? "Als jij de oplossing hebt, laat het me weten", reageerde Hein. "We hebben alles al geprobeerd, besproken. We moeten de juiste beslissing nemen. Dit keer had Kandouss de bal gewoon de tribune in moeten trappen! Het is al Kandouss geweest, Torunarigha, De Sart, Watanabe twee keer. Domme penalty's en rode kaarten - dat is ook een reden waarom we hier staan. Haal dat eruit en dan waren we vandaag zeker van play-off 1. Hoe vaak je ze ook waarschuwt, het blijft gebeuren. En uiteindelijk zal Axel wel met de oplossing komen."
Misschien moet Hein zelf maar eens in de defensie postvatten?
Hoe dan ook, zijn spelers zijn gewaarschuwd. Hopelijk helpt deze wake-upcall, want het play-off 1-ticket staat nog op het spel. "We moeten punten pakken in de resterende drie wedstrijden (Standard uit, Union uit, Charleroi thuis, red.). Maar als we nog drie keer dezelfde plaat moeten draaien, vrees ik dat het niet zal lukken."
"Bon, hier kunnen we het bij houden."
En toen Van Bommel zijn tieners prees, pikte Vanhaezebrouck in. "Ik kan Mark alleen maar feliciteren. Hij slaagt erin om jonge Afrikaanse spelers te laten doorgroeien in de eerste ploeg. Iets waar ik helemaal niet in slaag. Wij halen ook ieder jaar zwarte, jonge talenten. Maar bij ons is het moeilijk om die jongens te laten doorgroeien. Misschien ligt dat wel aan de trainer, hè. Of misschien heeft Marc Overmars een neus voor het ontdekken van zulke talenten. Een neus die wij niet hebben op dat vlak."
Het leek weer een sneer naar het bestuur en CEO Michel Louwagie. De perschef greep in. "Bon, hier kunnen we het bij houden."
