Driewerf superhoera!
Onze oude Superman is terug. De biseksuele avonturen zoonlief verkochten namelijk voor geen meter. Het einde van een woke-tijdperk? Laten we hopen.
Dan kunnen we terug genieten van ouderwetse knokpartijen zonder dat er enige vorm van glijmiddel aan te pas komt. Zoals bijvoorbeeld het legendarische gevecht tussen de Man van Staal en Mohammed Ali.
Iedereen weet natuurlijk dat Ali de grootste bokser aller tijden was en is, maar wist u ook dat the world's greatest ooit een team vormde met Superman? Superman vs Mohammed Ali uit 1978 is volgens de mening van kenners een van de allerbeste comic books ooit gemaakt - hoe kan het ook anders met iemand als Ali als mede-protagonist. Er is ook een erg goed verhaal aan verbonden.
Niet dat het verhaal van de strip zo speciaal is, maar voor de volledigheid: een buitenaards ras genaamd the Scrubb dagen de bewoners van de Aarde uit hun grootste kampioen af te vaardigen voor een tweegevecht. Op die oproep komen twee personen af - je raadt het al - Superman en Mohammed Ali. Ze geraken er niet meteen uit wie nu de grootste kampioen van hun twee is (Ali zegt zelfs geheel in zijn eigen stijl dat Superman niet echt een kampioen te noemen valt), dus moet eerst een gevecht tussen beide heren uitsluitsel brengen.
Om het allemaal wat eerlijker te maken, worden ze overgebracht naar de planeet Bodace, waar de speciale krachten van Superman wegvallen, en het dus echt een man-tegen-mangevecht wordt. Hoe het verhaal verder verloopt, kan je onder andere lezen in de prachtige hardcoverversie die in 2010 opnieuw werd uitgegeven. Wie extreem veel geld op overschot heeft, koopt een exemplaar uit 1978.
Het is dat tweegevecht dat je terugvindt op de cover van de comic, en daar valt wel een en ander over te vertellen. De tekenaar van de cover verwerkte immers heel wat bekende figuren in die cover. Je kijkt onder andere naar presidenten Gerald Ford en Jimmy Carter, Lucille Ball, Johnny Carson, Ron Howard, Andy Warhol en vele anderen. Ook fictieve personages zoals Batman, Lois Lane, Lex Luther sieren de cover. Een aantal mensen gaven geen toestemming om hun beeltenis erop te zetten. In plaats van de cover te herwerken, kregen ze dan maar een dikke snor opgetekend, zoals bijvoorbeeld John Wayne.
Ali was zoals iedereen weet, iemand die goed wist waar hij mee bezig was. De onderhandelingen om zijn portretrecht voor de comic te mogen gebruiken, namen best wat tijd in beslag. Er werden ook een aantal afspraken gemaakt. Zo stond Ali erop dat zijn fictieve zelfbeeld in de comic te weten zou komen wat de verborgen identiteit van Superman was. Geruchten hier en daar spreken ook over het feit dat Ali zelf zijn dialogen zou geschreven hebben, maar dat is nergens bevestigd.
Het was trouwens in die tijd niet zo'n uitzondering dat superhelden een team vormden met bestaande personen. Zo had Superman reeds eerder een team gevormd met Bob Hope en JFK. Maar het is wel de samenwerking met Ali die deze legendarische comic heeft opgeleverd - nog iets om Ali dus eeuwig dankbaar voor te zijn.
