De nieuwe partij VRIJHEID gaat door een woelige periode. Een aantal bestuursleden heeft afgehaakt. Wat is er aan de hand? We vragen het aan voorzitter Michael Verstraeten.
Mijnheer Verstraeten, een jonge partij en nu al hommeles. Wat is er gaande?
“Er zijn een aantal bestuursleden opgestapt omdat ze zich niet konden vinden in een deel van de filosofie en de manier van werken. Dat is zo in een jonge partij. Iedereen moet nog zijn weg vinden. We hebben in vriendschap van hen afscheid genomen. De hele coronabeweging waar we uitkomen is bijzonder divers. We hebben elkaar gevonden als het ging over de coronamaatregelen. Een politieke partij is uiteraard veel breder. We gaan naar de grond van het probleem. Een grond die niet alleen bovenkomt met corona, maar nu ook bij de prijsstijgingen bijvoorbeeld.”
Wij zien hier op de redactie ook wel wat verschillen bij de mensen die tegen de coronamaatregelen waren. Hoe zit dat bij VRIJHEID?
“Zoals men ook kon zien tijdens de betogingen in Brussel, bracht de beweging mensen samen met heel verschillende filosofieën. Dat is goed omdat vanuit verschillende visies de conclusie dezelfde was: deze maatregelen trekken op niets. Daardoor werd de conclusie versterkt en werd de boodschap ook breed ondersteund. De vraag stelt zich nu naar de volgende fase. Wat moet je doen om in de toekomst te voorkomen dat we nog eens een coronacircus moeten meemaken? Hoe zorg je ervoor dat de maatschappij beschermd wordt tegen een overheid die de pedalen kwijt is? Hoe is het zo ver kunnen komen en wat moet er veranderen? Voor ons was de oplossing duidelijk: als je iets echt wil veranderen, moet je de politiek in. Het is daar dat de beslissingen worden genomen. We zagen immers geen enkele partij die ons steunde. Er was een ‘politiek gat’. Een groot gat. Een deel van de beweging is het daar niet mee eens.”
“Zij verwerpen intussen zowat alles. Elk woord dat in de grote media verschijnt is volgens hen per definitie niet waar. We moeten volgens hen uit alle grote internationale instellingen, de EU, de WHO, de NAVO, noem maar op. De multinationals en het grootkapitaal moeten aan banden gelegd of zelfs afgeschaft of verboden. Er zijn intussen behoorlijk wat mensen die de partijen willen afschaffen en zelfs het parlement. Zij willen een nieuwe, parallelle samenleving creëren. Heel het covidgedoe heeft hen diep geraakt. Vaak zijn het mensen die geloven in het bestaan van allerlei controlerende mechanismen op internationaal niveau. Alles wat er gebeurt, corona, de oorlog in Oekraïne, de inflatie … Het zijn in hun ogen allemaal plannen die worden uitgerold. Wat de andere kant dan ‘complotdenken’ noemt.
Hoe staat VRIJHEID daar tegenover?
“We hebben op ons congres in november met een overgrote meerderheid beslist dat we ons niet bezighouden met complotdenken. Iedereen denkt uiteraard individueel wat hij wil. Maar het standpunt van de partij is dat als er manipulaties worden vermoed, dat ook moet worden bewezen. Zolang die bewijzen er niet zijn, kunnen we daarmee geen rekening houden. Wij zijn een partij die bereid is om daadwerkelijk een beleid te voeren. Dat kan, maar vanuit een rationele opbouw. Niet op basis van onbewezen hypotheses. Ook onze kritiek op de coronamaatregelen was op die manier opgebouwd. Van bij het begin kwamen onze standpunten uit rapporten die we kregen van Belgische en buitenlandse wetenschappers. Niet van de minste trouwens. Wetenschappers die nu in onder andere de Verenigde Staten breed erkend worden voor de juiste analyse die ze gemaakt hadden.”
“Uiteraard zijn er in de beweging mensen die hun informatie uit allerlei filmpjes op het internet haalden. Of erger. Terwijl we toch tot dezelfde conclusie kwamen. Omdat ze het toen bij het rechte eind hadden, gebruiken ze nu verder diezelfde methode en bronnen om naar de dingen te kijken. Wij, van onze zijde, houden het op een rationele, onderbouwde benadering. Daarbij hoort ook de inbreng van kritische wetenschappers. Zo zijn we tot ons programma gekomen. Onze basis is totaal verschillend van hoe de virologen ons hebben afgeschilderd. Wij zijn verre van een stelletje idioten die maar uit onze nek kletsen. Wij zijn in staat met de bagage die we hebben opgebouwd, een beleid te voeren. Wij zijn in staat om met het bestaande systeem om te gaan. Het kot grondig uit te mesten. Over te houden wat er goed is en de rest grondig aan te pakken.”
Hoe moeten we dat dan zien in pakweg de Belgische politiek?
“De traditionele partijen – en daar reken ik ook het Belang en de PVDA bij – hebben de samenleving compleet vastgereden. Door hun doorgedreven zucht om van alles en nog wat te regelen en te controleren, is de beleidsruimte haast volledig verdwenen. Na de val van het IJzeren gordijn stond er geen rem meer op. Een geplande – gecontroleerde samenleving. Nog veel erger dan bij de communisten. De staatshervorming is een gedrocht die daadkracht in de weg staat. De mobiliteit zit compleet vast met monopolies van trein, bus en auto. Er is geen ruimte voor nieuwe technologie. Heel onze sociale zekerheid is een super ingewikkeld kluwen. En dat zijn nog maar enkele voorbeelden. Wat we moeten doen, is een doorgedreven vereenvoudiging doorvoeren. Bijvoorbeeld in de sociale zekerheid. Eén sociaal statuut voor ambtenaren, werknemers en zelfstandigen. De staat moet stoppen met allerlei taken op zich te nemen die de staat niet moet doen. Zoals post bedelen of telefoonverbindingen organiseren. Het belachelijk hoog aantal parlementsleden en ministers moet drastisch worden verlaagd. We hebben dringend nood aan een kleinere, eenvoudige overheid. Een overheid die doet wat moet, en die dat efficiënt doet. Pas op die manier gaan we kunnen doen wat na covid echt dringend moet worden gerealiseerd: de mens terug centraal stellen in het beleid. We noemen dat ‘neohumanisme’ of ‘nieuw humanisme’.
Wat moeten we ons daarbij voorstellen?
“In hun drang om de samenleving te controleren en te regelen zijn de partijen de mensen vergeten. De door hen opgezette systemen zijn een eigen leven gaan lijden. De politiek is er niet meer voor de mensen, maar voor zichzelf. Dat is geen slogan, maar een waarheid als een koe. Corona was daarvan de hoogmis. Wie bijvoorbeeld een hartprobleem had, had minder kans op verzorging dan wie covid had. De zorg voor hartproblemen werd teruggedraaid. Het zijn dus niet de mensen die centraal stonden, maar de ziekte die zij hadden. De mensen konden de pot op, behalve als ze covid hadden. Covid moest worden aangepakt omdat daar de politiek mee bezig was. Dat door die aanpak andere mensen doodgingen, was niet belangrijk.”
“Zo gaat het ook nu met de inflatie. De regering wil daar niets aan doen, want die inflatie zorgt ervoor dat het begrotingstekort de facto naar beneden gaat. Hoe duurder alles wordt, hoe meer belastingen zullen worden betaald en hoe gemakkelijker de schulden uit het verleden worden weggewerkt. Dat de spaarder zijn geld verliest, is niet belangrijk. Dat de mensen de tijd tot de indexaanpassing moeten overbruggen, is niet belangrijk. De systemen zijn wat ze zijn, en de mensen kunnen de pot op. Wij willen die systemen afbouwen en de mensen in het midden van de belangstelling plaatsen. In een globaliserende wereld is dat ontzettend belangrijk.”
U wijst ook het Vlaams Belang en de PVDA met de vinger. Maar die partijen zijn toch niet verantwoordelijk voor het beleid?
“O neen? Ze hebben toch bijzonder goed meegewerkt met het covidbeleid bijvoorbeeld. De eerste maanden vonden ze zelfs dat de maatregelen nog strenger moesten. Het Belang is een fabrikant van mondmaskers geworden. Gaandeweg, toen de critici een punt bleken te hebben, zijn ze hun kar gaan keren. Uit electorale overwegingen natuurlijk. Dat is de achilleshiel van die twee partijen. Ze hebben hun extreme posities verlaten op die punten waar ze denken kiezers te kunnen winnen. Als we in hun huidige programma’s geloven, zijn het nog nauwelijks extremisten. De communisten van de PVDA zijn ogenschijnlijk geen communisten meer. En het Vlaams Belang probeert een aureool van salonfähigheid over zijn hoofd te trekken. Tot en met een socialistisch economisch programma, nadat de N-VA de liberalen had proberen over te nemen. Waar ze denken dat ze daarmee kiezers winnen, doen ze lekker mee met de rest van de huidige politieke klasse. Ze zijn verraders geworden van hun eigen ideologieën. Maar of dat te vertrouwen is… ik heb mijn grootste twijfels. Mochten ze echt aan de macht komen, dan denk ik dat de maskers gaan afvallen. Communisten blijven communisten. Tot in de kist. Dat De Winter bijvoorbeeld zich bekeerd heeft zal ik maar geloven als hij alle dagen een boerka gaat dragen.”
Wat staat er met VRIJHEID nog te gebeuren?
“Voortwerken. Wij hebben voor de mensen een sterk en geloofwaardig alternatief. Een uitgebouwd alternatief dat radicaal staat in het centrum, en realistisch is. Wij willen de boel niet afbreken, maar grondig uitmesten en het eindproduct aan de mensen teruggeven. Onze slogan is niet voor niets ‘door de mensen, voor de mensen’. Tijdens de covidperiode hebben we laten zien dat we een duidelijk standpunt hebben en dat we daar niet van afwijken. Ik laat mij niet zomaar van de wijs brengen of van standpunt veranderen. Het congres heeft mij een mandaat gegeven om een politieke partij te bouwen rond het besproken en goedgekeurde programma. Dat is wat ik doe. Ik bewaak de consequente toepassing van het programma dat een zeer stevige basis heeft gevonden in het neo-humanisme. Daarbij zeg ik vandaag niets anders dan wat ik twee jaar geleden ook al zei. Alleen is het nu meer uitgebreid en filosofisch onderbouwd. Met dank aan de leden van VRIJHEID die naarstig hebben meegewerkt om deze onderbouw aan te leveren. Dat is wat de mensen nodig hebben. Een alternatief voor de volgende verkiezingen dat geloofwaardig is en onderbouwd. Zullen we met al onze standpunten en aanpak alles voor iedereen goed doen? Wellicht niet. Fouten maken zullen we ook wel doen, zoals elke jonge partij dat doet. We werken nu hard aan de stijl van onze communicatie bijvoorbeeld. Maar onze intenties zijn goed en oprecht, en onze leden geëngageerd om de samenleving naar een hoger niveau te tillen.”
