Geslachtsdelen mogen elkaar nooit raken: hoe intimiteitscoördinator Philine Janssens grenzen bewaakt op de set van ‘Knokke Off’.
Met seks scoor je kijkcijfers, want Seks verkoopt. Maar hoe blik je als televisiemaker vrijscènes in in een tijd van woke, #MeToo, inclusiviteit en andere lange tenen?
Met een combinatie van zon, zwoele intriges en een flinke scheut decadentie weet ‘Knokke Off’ week na week kijkers te boeien. Maar achter die sexy, gedurfde scènes schuilt een precisiewerk dat de consumerende televisiekijker niet kent. Philine Janssens, de eerste erkende intimiteitscoördinator van België, is de stille kracht achter de schijnbaar moeiteloze sensualiteit op het scherm. Haar expertise moet zorgen ze voor veilige werkomstandigheden waarin acteurs zich comfortabel kunnen blootgeven. “Seks verkopen zonder chaos: dat is mijn taak.”
Een job geboren uit noodzaak
De functie van intimiteitscoördinator is een vrij recent fenomeen, ontstaan uit de nasleep van #MeToo. “Het was dringend tijd dat de industrie inzag dat grenzen respecteren en comfort garanderen geen extraatje zijn, maar een basisvereiste,” legt Janssens uit in ‘Het Laatste Nieuws’. Haar rol gaat veel verder dan simpelweg wat aanwijzingen geven over waar handen mogen rusten. “Het is mijn verantwoordelijkheid om een veilige omgeving te creëren waarin iedereen zich gehoord voelt. Dat betekent niet alleen fysiek comfort, maar ook emotionele steun.”
Gesprekken voor bloot
Elke intieme scène begint lang voor de camera’s draaien. Weken, soms maanden op voorhand, schuift Janssens mee aan tafel met regisseurs en acteurs om elk detail te bespreken. “Wat moet deze scène vertellen? Hoe wordt sensualiteit visueel weergegeven zonder de grenzen van de acteurs te overschrijden?” Met de acteurs tast ze af wat hun limieten zijn en welke afspraken nodig zijn om spanning weg te nemen. “Zelfs zaken als deo, knoflook of noten – je wil niet dat iemand een allergische reactie krijgt tijdens een zoenscène – komen ter sprake.”
Maar ‘consent’ is een dynamisch proces, vertelt Janssens. “Iets waar een acteur aanvankelijk mee akkoord ging, kan later toch ongemakkelijk aanvoelen. Daarom check ik continu in. Het gaat niet om vastgelegde afspraken waar je niet meer vanaf kunt, maar om voortdurende communicatie.”
Een trio onder het vergrootglas
Een van de meest besproken scènes dit seizoen is ongetwijfeld de hitsige ménage à trois tussen Pommelien Thijs, Willem De Schryver en Eliyha Altena. Voor de kijker: een broeierig hoogtepunt. Voor de crew: een meticuleus geplande choreografie. “Bij een trio is er geen ruimte voor improvisatie,” zegt Janssens stellig. “Elke aanraking, blik of beweging wordt minutieus besproken en gerepeteerd.” Zelfs of de mannen elkaar zouden aanraken, kwam op tafel. “Het draait niet alleen om wat je ziet, maar ook om wat je voelt als kijker. Die geladen spanning moest er zijn, zonder dat er grenzen werden overschreden.”
Op de dag van de opname werden de acteurs extra afgeschermd. “De regisseur en ik zaten in een klein kotje naast de gang waar de scène werd opgenomen. Alleen de strikt noodzakelijke crew was aanwezig.” Janssens benadrukt dat de sfeer op zulke momenten allesbehalve sexy is. “De realiteit is verre van wat de kijker denkt. Het is technisch, precies en vooral erg klinisch.”
De magie van subtiliteit
Niet elke intieme scène draait om expliciete naaktheid. Soms is suggestie krachtiger dan wat er getoond wordt. Dat was ook het uitgangspunt voor de eerder besproken driehoeksrelatie. “De spanningen tussen de personages moesten voelbaar zijn, maar dat bereik je niet per se door volledige naaktheid. Blikken en lichaamstaal zeggen vaak veel meer,” aldus Janssens.
Privacy versus personage
Hoewel Janssens intensief met acteurs samenwerkt, blijft hun persoonlijke leven strikt buiten beeld. “Ik vraag nooit naar hun privéervaringen of liefdesleven. Wat we bespreken, draait volledig om het personage en hoe zij dat willen uitdrukken. Zo creëer ik een duidelijke grens tussen fictie en realiteit.”
Een vak apart
Van mondelinge afspraken over siliconen buffers tot regels rond lichaamscontact: het werk van Janssens lijkt soms op het balanceren van een act tussen vertrouwen en performance.
Of er ooit ongemakkelijke momenten zijn? “Biologische reacties, zoals blozen of zweten, horen erbij. Maar dankzij de voorbereidingen wordt het nooit een probleem. Met respect, duidelijkheid en een flinke dosis humor houden we alles werkbaar. Het is mijn job om de magie op het scherm te brengen, zonder dat iemand zich daarvoor oncomfortabel hoeft te voelen.”
