Leuven heeft de primeur met de eerste zelfrijdende shuttles in België. Hoewel ze nu nog zonder passagiers rijden, zal deze innovatieve vorm van vervoer vanaf midden november openstaan voor het publiek.
De straten van Leuven zijn deze week het toneel van een bijzondere innovatie: de eerste zelfrijdende bussen van België. Deze shuttles, die momenteel de route tussen het treinstation van Leuven en de Reeboklaan in Heverlee verkennen, zijn nog zonder passagiers. De aanwezigheid van een steward garandeert veiligheid tijdens deze initiële testfase. Volgens Dirk Vansina, de verantwoordelijke schepen van Mobiliteit, is de aanwezigheid van de steward essentieel om in te kunnen grijpen bij eventuele gevaarlijke situaties. Het doel van deze eerstefase is om de shuttles en hun routes door de stad grondig in kaart te brengen. Vanaf midden november zal het publiek daadwerkelijk kunnen instappen. De Lijn en lokale overheid hopen dat deze zelfrijdende voertuigen zullen bijdragen aan minder autoverkeer in de stadcentra. Dit zou niet alleen de verkeersveiligheid verbeteren en files verminderen, maar ook nieuwe ruimtes, zoals parken en voetgangerszones, mogelijk maken. Vlaams minister van Mobiliteit, Annick De Ridder, beschrijft autonome mobiliteit als 'de grootste revolutie in het vervoer sinds de verbrandingsmotor'. Het proefproject heeft een budget van 600.000 euro. Met de op handen zijnde openstelling voor het publiek, belooft dit project een spannende nieuwe fase in te luiden voor openbaar vervoer in Leuven.
