Hoezo de Chinezen hebben geen humor?
Ooit in China geweest? Dan weet je dat humor ver te zoeken is in dat grote land. Wij vroegen onze Chinese gids om een Chinese mop te vertellen. Hij kende er geen. Maar, de Chinezen zijn leergierig en meester kopieerders. Waarom geen humor namaken? Zo gezegd, zo gedaan.
Op dit moment verovert een AI-video TikTok. En die laat weinig aan de verbeelding over: in een kille toekomstfantasie sjokken uitgeputte, pafferige Amerikanen door halfverlichte fabrieksgangen, zwoegend aan de lopende band in hun eigen versie van een sweatshop. Sombere Chinese snaarinstrumenten begeleiden hun uitzichtloze routine, en wie het tot het einde van de video volhoudt, krijgt als klap op de vuurpijl: “Make America Great Again.” Chinese satire met een sardonische grijns.
De video komt – zo wordt algemeen aangenomen – uit de digitale koker van een Chinese TikTokker en is een vingerdikke reactie op de economische boksmatch tussen China en de Verenigde Staten, met Donald Trump opnieuw als hoofdrolspeler in zijn favoriete genre: handelsoorlog.
20, 34, 50, 104 ,125
Wat begon als een pittige herziening van de importregels, is intussen geëvolueerd tot een veredelde wraakoefening met tarieven die elke vorm van nuance overboord kieperen. Trump verhoogde op zijn nationale comebackdag de tarieven op Chinese producten met nog eens 34 procent — bovenop de al bestaande 20 procent. China klapte prompt terug met een gelijkaardige maatregel. Trump’s tegenzet? Nog eens 50 procent erbovenop, goed voor een totale belasting van 104 procent op Chinese import. Dat is geen economische politiek meer, dat is geopolitiek op testosteron. En Donald stopte niet bij 104 procent: op dit moment lapt Trump de Chinezen een importtkas van 125 procent aan hun broek?
Deepfake dan maar
En dus nemen de Chinezen hun toevlucht tot een andere vorm van vergelding: spot, vermomd als deepfake. De video laat zien wat volgens de maker het gevolg zal zijn van de Amerikaanse isolatiekoorts. Geen Silicon Valley meer, geen hippe co-working spaces of start-ups met yoga op donderdag. Neen, Amerika onder Trump zal zelf de schroevendraaiers moeten bovenhalen. Letterlijk.
De Amerikanen in de AI-video zijn karikaturen — zweterig, uitgeblust, en gevangen in een loop van eentonig werk. Of het realistisch is? Uiteraard niet. Maar toch, het beeld is krachtig genoeg om viraal te gaan, en vilein genoeg om pijnlijk dicht bij een mogelijke waarheid te komen, mochten de handelsmuren blijven verrijzen.
Grimmiger
Bij het Chinese ministerie van Handel klinkt het intussen allesbehalve luchtig. Woorden als “bitter einde” en “tegenmaatregelen” vliegen in het rond, wat doet vermoeden dat de economische tango nog een tijdje doorgaat
Trump, van zijn kant, lijkt er zich weinig van aan te trekken. Voor hem is elk tarief een overwinning, elke confrontatie een teken van kracht. En wie weet, misschien ziet hij die AI-video als een compliment. Tenslotte tonen ze hem daar wél als de man die eindelijk Amerika weer laat werken.
Alleen jammer dat het er dan uitziet alsof Uncle Sam zijn pensioen mag slijten in een sweatshop.
(Foto: screenshot YouTube)
