“Beleid aanpassen aan de omstandigheden is geen bocht van 180 graden, maar gezond verstand.”
Matthias Diependaele hield als Vlaams minister-president al ettelijke keren het hoofd koel te midden van geopolitieke grollen. Maar ook voor een minister-president met het charisma van een uitgedoofde boekhouder, is trop teveel en teveel trop. Hij gooit nu zélf de handschoen in de ring. Want Donald J. Trump – de blonde bulldozer met een voorkeur voor chaos boven conventie - moet gestopt worden.
In een uitgesproken interview met VTM Nieuws trok Diependaele fel van leer tegen het economisch navelstaren van Amerika. “Bijzonder agressief, moeilijk te doorgronden,” noemt hij Trumps economische oorlogsvoering. Niet bepaald woorden die je bij de doorgaans bedachtzame N-VA’er verwacht.
Zes procent, maar wel flink balen
De impact op Vlaanderen? “Zeker voelbaar,” zegt Diependaele. “Zes procent van onze export gaat richting de Verenigde Staten, en hoewel de helft daarvan uit farmaproducten bestaat die grotendeels buiten schot blijven, zullen er sowieso negatieve effecten zijn.” Anders gezegd: we gaan het voelen in de portemonnee — al is het voorlopig nog niet meteen een bloedbad.
Volgens de minister-president is het tijd voor doordachte Europese tegenmaatregelen. Geen paniekvoetbal, maar wél stevig mikken — liefst op die delen van de VS waar de MAGA-petjes nog net niet met secondelijm aan het voorhoofd hangen. “Zo deden we het ook tijdens Trumps vorige economische bokkensprongen, en dat werkte.” Een klap terug, met chirurgische precisie, dat is het plan.
India en Brazilië lonken verleidelijk
Tegelijk ruikt Diependaele ook kansen. Als Trump z’n muren optrekt, moeten wij onze vensters openzetten richting India, Latijns-Amerika en andere handelsvrienden die wél geïnteresseerd zijn in Vlaamse knowhow en wafels. “De interne Europese markt versterken is cruciaal,” klinkt het, alsof Jean-Claude Juncker even terug het spreekgestoelte opklimt.
Ceci n'es pas un pipe
Vlaanderen gooit ook z’n eigen weerbaarheid in de strijd. En gaat een miljard in defensie investeren.Volgens Diependaele moeten we dat zien humanitaire daad want het miljard zou niet gaan naar tanks en straaljagers, maar naar een heus Vlaams defensieplan.“Dat gaat niet over wapens,” haast Diependaele zich te zeggen, “maar over infrastructuur, defensie-industrie en vooral maatschappelijke paraatheid — zoals vrijwilligerskorpsen.” Belgischer wordt het niet.
Of dat meedoet voor het NAVO-rapportje? Tja. “Een deel misschien wel,” zegt Diependaele, “maar niet alles.” Een subtiele manier om te zeggen: “We doen wat we kunnen, maar Washington zal er niet warm van worden.”
Kinderlaptops, kabinetruzies en knipperende zenuwen
Intussen wordt er in eigen huis ook duchtig getobd. De Vlaamse ministerraad ging onlangs tot diep in de nacht over dossiers als defensie, benoemingen en – jawel – laptops. Minister Zuhal Demir wil het gratis schoolcomputerfeestje stopzetten, maar Diependaele blijft diplomatisch. “Het gesprek loopt nog,” zegt hij. “De noden zijn veranderd sinds corona. Nu ligt de focus op kwaliteit van het onderwijs.”
En de interne spanningen bij de N-VA dan? Volgens Diependaele is daar niks van aan. “Beleid aanpassen aan de omstandigheden is geen bocht van 180 graden, maar gezond verstand.” Of zoals men dat bij de N-VA noemt: bijsturen zonder kleerscheuren.
Vlaanderen laat zich niet rollen
Trump mag dan terug zijn met z’n cowboypolitiek, Vlaanderen laat zich niet zomaar uit de markt prijzen. Met tegenmaatregelen in het vizier, nieuwe bondgenoten in het oosten en een miljard euro aan Vlaamse weerbaarheid, laat Diependaele zien dat hij niet zomaar een toeschouwer wil zijn in Trumps volgende realityshow.
(Foto: screenshot X/Matthias Diependaele)
