Er is weer wat licht aan het einde van de tunnel voor Romelu Lukaku, maar van een zorgeloze WK-aanloop is nog lang geen sprake. De spits van Napoli werkt zich stap voor stap terug richting topvorm, al tempert hij zelf meteen alle verwachtingen.

“Ik voel me steeds fitter, maar het zou ‘crazy’ zijn om te denken dat ik tegen Egypte al titularis ga zijn”, klinkt in Het Nieuwsblad. “We hebben recent sprinttesten gedaan en ik haalde 35,5 kilometer per uur. De laatste keer dat ik zo snel was, is jaren geleden. Het enige wat ik mis, zijn wedstrijden. Daar gaan we nu bij de nationale ploeg aan werken.”

Geen paniek richting WK-start

Lukaku tempert meteen de verwachtingen voor de openingsmatch van de Rode Duivels tegen Egypte. De spits verwacht nog niet aan de aftrap te staan.

“Dat denken zou crazy zijn. Ik zal alles doen om klaar te zijn, en dan kan ik in een later stadium sowieso iets voor de ploeg betekenen. Geen paniek, in de poules zal ik al goed zijn. Maar nu eerst minuten maken, ritme opdoen, vertrouwen winnen.”

Conflict met Napoli en fysieke opbouw

De aanloop naar het WK verliep niet zonder spanning. Door blessureleed kwam Lukaku dit seizoen nauwelijks in actie, goed voor amper 64 speelminuten. In de Italiaanse media werd gesuggereerd dat Napoli moeite had met zijn langdurige revalidatie in België.

Volgens de spits zelf zijn die plooien inmiddels gladgestreken. Hij verblijft momenteel in België om zich optimaal voor te bereiden en trainde onder meer mee bij de Futures van RSC Anderlecht.

Focus op WK en lange termijn

Lukaku kijkt intussen ook verder vooruit. Hij wil nog meerdere grote toernooien spelen met de nationale ploeg. “Ik wil na dit WK nog minstens twee grote toernooien meedoen. Ik verzorg me goed zodat ik lang kan blijven spelen. Ik wil doorgaan tot het WK 2030, dan ben ik 37. Nadien is het klaar.”

Deze week traint Lukaku verder in Tubeke met andere WK-gangers. Zaterdag sluit de volledige selectie aan.