Vanaf april volgend jaar opent het provinciedomein De Ster in Sint-Niklaas haar poorten gratis voor bezoekers, met uitzondering van de zwemzone.
Recreatiedomein De Ster, gelegen in het hart van Sint-Niklaas, ondergaat vanaf april een significante verandering die toegankelijkheid voor jong en oud zal verbeteren. De gedeputeerde van Oost-Vlaanderen, Dagmar Beernaert, heeft aangekondigd dat de toegang tot het domein, behalve de zwemzone, gratis wordt.
Deze beslissing kwam tot stand na kritiek op de huidige entreeprijzen van 15 euro, die veel gezinnen als een drempel ervaren om van de natuur en faciliteiten zoals de speeltuin te genieten. Het doel is om het domein, waar jaarlijks honderdduizenden bezoekers komen, toegankelijker te maken. 'Het was van de pot gerukt dat gezinnen dit bedrag moesten neerleggen enkel om de kinderen te laten spelen,' aldus Beernaert.
De zwemzone blijft wel betalend. Deze beslissing is genomen om de kosten voor onderhoud en veiligheid te dekken, en het gebied zal duidelijk worden afgebakend. Ondanks deze kosten blijft het domein een populaire bestemming, vooral in de zomermaanden wanneer de zwemzone volop wordt gebruikt.
In de aanloop naar de implementatie van de nieuwe regeling zal er nog enige aanpassing plaatsvinden. De exacte details van de afbakening en de prijsstelling voor de zwemzone zullen later bekend worden gemaakt.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De verandering is een significante stap in het streven om openbare ruimtes toegankelijker te maken. Naast De Ster zijn er plannen om meer provinciale domeinen in Oost-Vlaanderen gratis toegankelijk te maken. De verwachting is dat de nieuwe prijsstructuur meer bezoekers zal trekken en dat het een stimulans zal zijn voor andere recreatiedomeinen om het voorbeeld te volgen.
