“Ceci n’est pas een aanval voorzitter Eva De Bleeker”
Het broeit binnen Open VLD. In de schaduw van partijvoorzitter Eva De Bleeker smeedt een groep prominente liberalen plannen om op 13 mei een alternatieve ‘Staten-Generaal van het Vlaams liberalisme’ te organiseren. Wat in eerste instantie klinkt als een nobele denkoefening, wordt door politieke waarnemers gezien als een kaakslag voor De Bleeker. De boodschap is duidelijk: de liberale basis is onrustig en wil verandering.
Geen aanval op Eva… of toch?
Het initiatief komt van het Liberaal Vlaams Verbond (LVV), met voorzitter Maarten De Bousser als voortrekker. “Dit is geen aanval op Eva,” benadrukt hij. “We willen gewoon bepalen waar wij als liberalen staan en hoe een politieke liberale partij daarmee moet omgaan.”
Maar laten we eerlijk zijn: als 150 liberalen zich in een WhatsApp-groep verzamelen om buiten de partijleiding om een congres te organiseren, is dat niet omdat ze dolenthousiast zijn over de huidige koers. Namen zoals Liberales-voorzitter Lawrence Vanhove, jongerenvoorzitter Sepp Tyvaert, bestuurslid en auteur Vincent Stuer en Brussels zwaargewicht Frédéric De Gucht springen mee op de kar. En dat zijn niet de minste binnen de liberale familie.
De Staten-Generaal moet uitmonden in een congrestekst die niet alleen “heldere inhoudelijke eisen” bevat, maar ook organisatorische voorstellen en duidelijke keuzes over waar de partij naartoe moet – én wat ze niet langer pikt. Dat klinkt niet bepaald als een lief briefje aan Eva De Bleeker, maar eerder als een ultimatum.
De Bleeker: meedoen of toekijken?
De Open VLD-voorzitter reageert opvallend beheerst op de opstand in eigen rangen. “Ik ben zelf lid geweest van het LVV en heb goede contacten met hen,” stelt ze. “Ik sluit een deelname aan de Staten-Generaal niet uit. Ik vind het goed dat alle liberale organisaties nadenken over de toekomst van het liberalisme.”
Toch is de vraag of De Bleeker nog controle heeft over haar partij. Ze wil zelf in het weekend van 12 tot 14 september een groot congres organiseren om de basis te leggen voor een vernieuwde Open VLD. Maar tegen dan kan de liberale familie al op drift zijn geraakt, en is het de vraag of ze tegen die tijd nog op de voorzitterstroon zit.
Wat staat er op het spel?
De inzet is gigantisch. Open VLD is al jaren op zoek naar een duidelijke smoel en een sterkere achterban. De electorale klappen van de afgelopen jaren, de interne verdeeldheid en het verlies van kopstukken zoals meesterleugenaar Alexander De Croo hebben diepe wonden geslagen.
Is deze Staten-Generaal de langverwachte heropstanding van de Vlaamse liberalen? Of is het het startschot voor een interne machtsstrijd die Open VLD alleen maar verder de afgrond in duwt? 13 mei zou wel eens een cruciale dag voor de toekomst van het liberalisme in Vlaanderen kunnen worden.
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
