Jannik Sinner: geen schorsing voor nummer één van de wereld ondanks positieve test.
Het internationale tennis stond deze week in vuur en vlam na een onthulling die de sport op zijn kop zette. Jannik Sinner, de 23-jarige nummer één van de wereld en winnaar van de Australian Open, werd in maart tweemaal betrapt op het gebruik van de verboden steroïde clostebol. Toch blijft een schorsing uit. Het excuus? De stof kwam 'onbedoeld' in zijn lichaam door een foute behandeling van zijn kinesist. Doch, niet iedereen slikt dit verhaal. Collega-tennissers en experts schreeuwen om duidelijkheid en gelijkheid. “Jouw prestaties zijn verbeterd, dus je hoort geschorst te worden,” zegt een furieuze Nick Kyrgios.
Van succes naar schandaal
Sinner won nog maar net in Cincinnati en lijkt hij op volle kracht af te stevenen op de US Open. Het momentum is duidelijk in zijn voordeel. Na zijn triomf in Australië eerder dit jaar - waar hij zijn eerste grandslamtitel veroverde – leek niets hem nog te kunnen stoppen. Maar helaas, middenin zijn glorie, duikt een schandaal op dat een schaduw werpt over zijn carrière.
Twee positieve dopingtesten
De Italiaanse tennisgod legde in maart twee positieve dopingtesten af, waarin sporen van clostebol werden aangetroffen. Een steroïde die door het wereldantidopingbureau WADA streng verboden is. Voor menig sporter zou dit meteen het begin zijn van een lange schorsing, verlies van titels en onherstelbare schade aan de reputatie. Niet zo voor Sinner. Hij vocht de resultaten aan, waarna het Internationaal Agentschap voor Tennisintegriteit (ITIA) besloot dat hij geen schuld droeg. De reden? Een 'ongelukje' tijdens een behandeling door zijn kinesist.
Het 'ongeluk' dat niemand gelooft
Volgens de verklaringen zou Sinner clostebol via een omweg in zijn lichaam hebben gekregen. Zijn kinesist had een snijwonde aan zijn vinger en gebruikte een in Italië vrij verkrijgbare spray om deze te behandelen. Deze spray bevatte het verboden middel. Dezelfde kinesist masseerde Sinner vervolgens dagelijks, zonder handschoenen, wat leidde tot de onbewuste overdracht van de steroïde. Het klinkt als een slecht geschreven farce, maar dit is het officiële verhaal dat Sinner vrijpleit.
“Ich habe das nicht gewusst”
Het ITIA concludeerde dat Sinner niet bewust vals speelde. Met als gevolg: geen schorsing voor de Italiaanse superster. Hij moet wel zijn rankingpunten en prijzengeld van Indian Wells – het toernooi waarin de eerste positieve test plaatsvond – inleveren. Sinner zelf was kort en bondig in zijn reactie: "Ik laat deze ongelukkige periode achter me en zal er alles aan doen om de regels te blijven volgen." Case closed? Niet voor zijn collega’s.
Tenniswereld in opstand
De beslissing om Sinner niet te straffen, doet bij menig tennisspeler de stoppen doorslaan. Op sociale media barstte een storm van kritiek los. Denis Shapovalov (ATP 105) wond er geen doekjes om: “Hoe moeten de spelers die wél geschorst werden na een positieve test zich nu voelen? Voor hen gelden blijkbaar andere regels.”
Nick Kyrgios, nooit verlegen om zijn mening te geven, ging nog een stap verder: “Dit is belachelijk. Per ongeluk of niet, je test tweemaal positief voor een verboden stof. Je moet geschorst worden, punt. Je prestaties zijn erdoor verbeterd, dus moet je boeten. Massagecrème, ja hoor, wat een mooi excuus...” Kyrgios staat erom bekend een losse flodder te zijn, maar in dit geval is hij lang niet de enige die de wenkbrauwen fronst.
Ook de voormalige Spaanse tennisser Tomás Carbonell, nu commentator, reageerde scherp: “Dit is verschrikkelijk nieuws voor het tennis. Sinner heeft het geluk de juiste mensen bij de ATP te kennen. Als je vrienden hebt, zit je gebeiteld.” De uitspraak raakt een gevoelige snaar. Voor velen lijkt het erop dat connecties belangrijker zijn dan sportieve integriteit.
Lucas Pouille (ATP 151) liet zijn frustratie duidelijk blijken: “Willen jullie alstublieft stoppen ons als idioten te behandelen?” Hij krijgt bijval van collega Gastão Elias (ATP 310), die het tennis nu officieel als “een grap” bestempelt.
De Amerikaan Tennys Sandgren (ATP 334) voegt eraan toe: “Dit slaat nergens op. Steroïden via een massage? De ATP beschermt alleen de grote namen omdat ze het meeste geld binnenbrengen. Dat is misschien goed voor de zaken, maar een ramp voor de integriteit van de sport.”
Tegenwind voor de ATP en ITIA
De kritiek beperkt zich niet tot de spelers. Ook binnen de Professional Tennis Players Association (PTPA), de onafhankelijke belangenvereniging voor tennissers, wordt de kwestie met argusogen gevolgd. Ahmed Nassar, een van de grote namen binnen de PTPA, stelt: “Het is goed dat spelers dergelijke zaken kunnen winnen, maar er moet consistentie zijn. De regels moeten voor iedereen hetzelfde zijn, of je nu nummer één bent of nummer duizend, man of vrouw, ongeacht je afkomst. Het huidige gebrek aan een helder systeem schaadt de geloofwaardigheid van het tennis.”
Het einde van de geloofwaardigheid?
In een sport die al regelmatig onder vuur ligt vanwege dubieuze beslissingen en machtsmisbruik, lijkt dit schandaal de geloofwaardigheid van het tennis opnieuw aan te tasten. Terwijl de ATP alles in het werk stelt om de grote sterren te beschermen, wordt de roep om transparantie en gelijke behandeling steeds luider.
Voor Jannik Sinner blijft de toekomst rooskleurig. Hij zal binnenkort het veld op stappen voor de US Open, zonder schorsing, zonder echte straf. Of dat zonder boegeroep zal zijn, valt af te wachten.
(Foto: screenshot YouTube/TennisTV)
