EU en Japan zinnen op wraak.
De gezant van god op aarde, de man die alles beter weet en beter kan dan gelijk wie op aarde, alisa Donald John Trump gaat tekeer als een olifant in een porselijnkast. Zijn nieuwste moment de gloire was de aankondiging van een nieuwe handelsoorlog. Dit keer mogen buitenlandse automerken eraan geloven. Vanaf 2 april zullen auto’s die buiten de Verenigde Staten zijn geproduceerd, met een invoertarief van 25 procent worden belast. Een mokerslag voor Japanse en Europese autofabrikanten, maar volgens Trump een broodnodige stap om Amerika weer “eerlijk” te behandelen.
De logica van een narcist
“We laten landen betalen voor het zakendoen in ons land en het wegnemen van onze banen, onze welvaart en vele andere zaken die ze ons door de jaren heen hebben ontnomen”, sneerde Trump tijdens een persconferentie in het Witte Huis. Zijn boodschap was duidelijk: wie wil verkopen op de Amerikaanse markt, zal diep in de buidel moeten tasten.
100 miljard dollar per jaar: Trump’s economische troef of blufpoker?
Volgens de Amerikaanse regering zouden deze invoertarieven jaarlijks zo’n 100 miljard dollar aan extra inkomsten genereren. Maar economen trekken hun wenkbrauwen op. Wat Trump voorstelt als een manier om de binnenlandse auto-industrie te stimuleren, zou in werkelijkheid wel eens een boemerangeffect kunnen hebben.
Grote automerken zoals Toyota, Volkswagen en BMW produceren al decennialang wagens buiten de VS, om ze vervolgens op de Amerikaanse markt te verkopen. Met de nieuwe tarieven worden zij voor een duivels dilemma geplaatst: of ze absorberen de kosten en zien hun winstmarges verdampen, of ze rekenen het door aan de consument, waardoor auto’s in de VS fors duurder worden.
Toch blijft Trump optimistisch. In zijn ogen zal de maatregel fabrikanten dwingen hun productie naar de VS te verplaatsen, waardoor ‘Amerikaanse banen’ worden beschermd en de nationale autosector een boost krijgt. Het zou natuurlijk ook kunnen dat de rest van de wereld genoeg krijgt van de VS en ze in de toekomst links laten liggen. De gouden eeuw die trump zijn volk beloofde zou wel eens niet kunnen blinken, maar stinken.
2 april: "Bevrijdingsdag in Amerika" of start van een mondiale handelsoorlog
Trump stak nog een tandje bij en kondigde ook aan dat hij op 2 april verdere handelsheffingen zal opleggen aan landen die invoertarieven op Amerikaanse producten hanteren. Hij doopte deze dag tot “Bevrijdingsdag in Amerika” – want uiteraard moest er een patriottisch sausje overheen. Alleen honder meter hoog standbeeld van de witte god ontbreekt nog.
Trump hintte erop dat de wederkerige heffingen lager zullen zijn dan verwacht. “Ik denk dat mensen aangenaam verrast zullen zijn. Het zal in veel gevallen lager zijn dan het tarief dat zij ons al decennialang opleggen”, zei hij. Maar de wereld is minder onder de indruk. Vanuit zowel Japan als de EU klinkt luid protest, en er wordt openlijk nagedacht over vergeldingsmaatregelen.
Japan en de EU: Verontwaardiging en wraakplannen
In Tokio worden de messen alvast geslepen. De Japanse premier Shigeru Ishiba reageerde beheerst, maar liet er geen twijfel over bestaan dat er een gepast antwoord zal komen. “We zullen natuurlijk alle opties onderzoeken,” klonk het dreigend. Geen loze woorden, want de auto-industrie is goed voor bijna een kwart van de Japanse uitvoer naar de VS. Dat Washington nu plots die sector viseert, wordt in Japan gezien als een brute klap voor hun economie én als een aanslag op de Japanse-Amerikaanse handelsrelaties.
Ook in Europa is de woede groot. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, had geen goed woord over voor Trump’s beslissing. “Dit zijn geen tarieven, dit zijn belastingen – slecht voor bedrijven en nog slechter voor consumenten, zowel in de VS als in de EU.” Ze kondigde aan dat de EU zich zal beraden over tegenmaatregelen, en dat dit niet zonder gevolgen zal blijven voor de handelsrelaties tussen de twee grootmachten.
Maar de scherpste reactie kwam uit Canada. Premier Mark Carney nam geen blad voor de mond en bestempelde Trump’s beslissing als een “directe aanval op de Canadese arbeiders.” Volgens Carney verraadt de Amerikaanse regering hiermee hun bilaterale handelsakkoorden en bewijst Trump opnieuw dat hij geen betrouwbare handelspartner is.
Handelsoorlog 2.0? De wereld houdt zijn adem in
Met deze nieuwe tariefpolitiek lijkt Trump de lont opnieuw in het kruitvat van de internationale handelsoorlogen te steken. De eerste schermutselingen in de economische loopgravenoorlog tussen de VS, Europa en Azië zijn begonnen. De vraag is niet óf er tegenmaatregelen komen, maar hoe zwaar ze zullen zijn.
Gaan Europese en Japanse regeringen de aanval inzetten met hun eigen invoertarieven? Zullen Amerikaanse consumenten, geconfronteerd met hogere prijzen, zich tegen Trump keren? En hoe reageren de Amerikaanse autofabrikanten zelf, nu zij op ramkoers dreigen te raken met hun internationale partners?
Het zou ons verbazen dat het presidentschap van Trump het langer dan een jaar zal overleven. Nu al zijn de eerste tekenen van verzet - zowel van het buitenland als vnuit de VS zelf - merkbaar. Het is een kwestie van tijd voor de roekeloosheid van Trump een zijn trawanten implodeert.
(foto: Shutterstock)
