“Een subtiele ‘voorlichtende’ verhaallijn in ‘Thuis’ kost de Vlaamse belastingbetaler maar liefst 220.000 euro."
Het weekblad Humo laat deze week een bommetje ontploffen in medialand: volgens hun bronnen maakt de VRT programma’s op maat van de politieke agenda van de Vlaamse regering. Terwijl het publiek denkt naar onafhankelijke televisie te kijken, blijkt er volgens het artikel een achterliggende agenda. En ja, die komt met een flink prijskaartje. Zo zou een rubriek in Iedereen Beroemd al snel 150.000 euro kosten, terwijl een subtiele verhaallijn in Thuis zelfs 220.000 euro aftikt. In tijden van krappe budgetten klinkt dit als een wrang verhaal.
Politieke reclame of infotainment? ‘Knappe koppen’ en ‘Kalm Waes’ als paradepaardjes van Jan Jambon
Eén van de paradepaardjes in deze politieke tv-campagne blijkt Knappe Koppen, de docureeks die volgende week van start gaat en vier afleveringen zal tellen. Het programma zoomt in op de successen van Vlaamse uitvinders in de medische en biotechnologische sector, maar die focus lijkt geen toeval. Volgens Humo is het namelijk voormalig Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) die dit project op de VRT-kaart heeft gezet om zijn eigen Flanders Technology & Innovation-project (FTI) te promoten. Uit gelekte documenten, het zogenaamde ‘360 graden-mediaplan’, blijkt hoe de Vlaamse regering ideeën voorstelde aan de drie grote Vlaamse omroepen. Daarin kregen de kanalen zelfs de vrijheid om zelf suggesties te doen die binnen de FTI-visie zouden passen.
Het plan bevatte wel meer dan enkel vrijblijvende ideeën: bedragen werden zorgvuldig toegekend aan elke mogelijke uitzending. Iedereen Beroemd zou bijvoorbeeld een wetenschapsrubriek krijgen met als presentator Jacotte Brokken of Lieven Scheire, voor de ronde som van 150.000 euro. En wie denkt dat Thuis een politiek-vrije zone is, kan opnieuw nadenken: een subtiele ‘voorlichtende’ verhaallijn in de populaire soap zou liefst 220.000 euro kosten. En de schijnbare onafhankelijkheid? Die komt hier dus stevig onder vuur te liggen.
Subsidie of sluikreclame? Het kabinet Somers pompt miljoenen in VRT-programma’s
Ook het kabinet van voormalig minister van Gelijke Kansen, Bart Somers (Open Vld), deed een greep in de mediakas. Volgens Humo stroomden maar liefst 2 miljoen euro richting de VRT, allemaal om ‘digitale inclusie’ te promoten. Onder deze initiatieven vallen zes afleveringen van Factcheckers, een documentaire-reeks genaamd Het Digitale Dilemma, en de rubriek Silver Surfers in Iedereen Beroemd. En ja, ook Thuis werd weer eens ingezet voor de politieke boodschap.
Voormalig minister van Sport Ben Weyts (N-VA) deed ook mee met het spel. Voor de Olympische Spelen bestelde hij programma’s zoals Plankgas naar de Spelen en Bert en Bavo gaan Olympisch. Als minister van Onderwijs sloot hij bovendien een deal voor de reeks De Juiste Richting, bedoeld om het buitengewoon en technisch secundair onderwijs in de kijker te zetten. Zo krijgt zowat elk departement zijn zendtijd.
CEO Delaplace ontkent samenwerking met kabinetten, maar interne documenten zeggen iets anders
Een maand geleden verklaarde VRT-CEO Frederik Delaplace in het Vlaams Parlement nog dat er geen samenwerking met kabinetten is. Maar interne documenten, bemachtigd door Humo, schetsen een ander beeld. Volgens een memo uit 2023 zou de VRT wel degelijk regelmatige afspraken maken met politieke kabinetten en zelfs de antennedata aanpassen om verkiezingscampagnes niet te verstoren.
Ondertussen zwijgt de VRT-directie. Humo kreeg nul op het rekest toen ze om een reactie vroegen. De reactie van de kabinetten Weyts en Somers klinkt laconiek: “Er is niets mis met samenwerking.”
Belastingsgeld als productiebudget: VRT, een publieke omroep of politiek vehikel?
Met bedragen die in de honderdduizenden euro’s lopen, rijst de vraag: waar stopt de grens tussen een onafhankelijke publieke omroep en een politiek vehikel? Het publiek krijgt programma’s voorgeschoteld die verpakt zijn als infotainment, terwijl achter de schermen politici hun stempel drukken. De belastingbetaler draait ondertussen op voor de kosten.
(Foto: VRT /Thuis)
