"Sommige studenten plooien zich terug op religieuze waarden", stelt VUB-rector Jan Danckaert aan het begin van het academiejaar. Danckaert uit vrijdag in De Morgen zijn bezorgdheid over de toename aan religieuze invloed op de campus.
Als voorbeeld geeft de rector de problemen van zijn universiteit met gebedsruimtes. Hoewel die niet toegelaten zijn op de campus, krijgt de VUB daar elk jaar aanvragen voor. Die wijst de universiteit steevast af. Met als gevolg dat studenten zonder toestemming lokalen innemen om er te bidden of te mediteren.
Het gaat volgens Belga dan vooral over moslims, maar ook over andere gelovigen. Danckaert, die na zijn periode als vicerector in 2022 rector werd, merkt de religieuze invloed de laatste jaren meer en meer op de universiteit.
De VUB heeft nochtans strikte regels rond diversiteit en inclusie. Studenten zijn vrij om hun geloof te uiten, bijvoorbeeld door een hoofddoek of ander religieuze kentekens te dragen. Maar vanuit de vrijzinnig-humanistische waarden van de VUB wil de universiteit zelf geen religies faciliteren.
Een ander voorbeeld dat de rector aanhaalt: tijdens een recent debat aan de rechtsfaculteit zeiden enkele studenten dat ze zich om religieuze redenen niet konden scharen achter de principes van de democratische rechtsstaat. In enkele zorgopleidingen wilden enkele vrouwelijke studentes dan weer geen hemd met korte mouwen dragen. Dat is nochtans verplicht in de opleiding en in de sector om hygiënische redenen.
"Onder druk van groepsvorming plooien sommige studenten zich terug op religieuze waarden", zegt Danckaert. "In zulke gevallen moeten we strikt zijn: dat kan echt niet." De VUB ging in dialoog met de betrokken studenten.
De VUB heeft volgens Belga als Brusselse universiteit altijd al een diverser publiek aangetrokken dan andere universiteiten. "We zijn daar ook trots op", aldus de rector. "Maar de maatschappij raakt steeds meer gepolariseerd en dat weerspiegelt zich onvermijdelijk bij ons. We moeten dus zorgen dat de campus een open ontmoetingsruimte tussen gemeenschappen blijft."
