Flexibiliteit boven alles: extra vakantiedagen kopen wordt steeds populairder.
De trend is niet meer te stoppen: werknemers kiezen massaal voor extra vakantiedagen in ruil voor een deel van hun loon. Het aantal mensen dat via een cafetariaplan wat minder cash, maar meer vrije tijd wil, is bijna verdubbeld in één jaar tijd. Een evolutie die niet door alle werkgevers op gejuich wordt onthaald, maar vooral jongeren zijn er verzot op. In een krappe arbeidsmarkt, waar talent schaars is, hebben bedrijven weinig keuze. Wie geen flexibiliteit biedt, riskeert zijn jongere werknemers kwijt te raken aan de concurrentie.
Vrijheid of geld: je hoeft niet meer te kiezen
Het concept van een cafetariaplan is ondertussen ingeburgerd in heel wat Belgische bedrijven. Werknemers krijgen de mogelijkheid om hun loon of bonus om te ruilen voor extralegale voordelen die beter aansluiten bij hun persoonlijke behoeften. Pensioensparen is nog steeds de topfavoriet, maar het kopen van extra vakantiedagen is in opmars. Bijna één op de vijf werknemers heeft de voorbije twaalf maanden gekozen voor meer vrije tijd boven extra geld, volgens cijfers van HR-dienstverlener Acerta Consult. “We zien een enorme toename: maar liefst 82 procent meer werknemers hebben vakantiedagen gekocht dan vorig jaar,” zegt Ellen Roelants, experte verloning bij Acerta in ‘Gazet van Antwerpen’.
Vooral jongeren zijn op zoek naar een betere balans tussen werk en privé, en extra verlofdagen helpen hen die balans te vinden. “Voor bedrijven kan het ook voordelig zijn om vakantiedagen toe te staan in ruil voor loon. Het kan helpen om het welzijn van medewerkers te verbeteren en biedt de mogelijkheid om flexibel om te gaan met de werkdruk,” legt Roelants uit. Bedrijven zien er een kans in om de tevredenheid van hun werknemers te verhogen zonder meteen meer loon te moeten betalen.
Minder populair: mobiliteit en gadgets
Terwijl vakantiedagen aan populariteit winnen, lijken andere opties zoals thuiswerkfaciliteiten of mobiliteitsoplossingen aan belang in te boeten. Veel werknemers hebben natuurlijk niet elk jaar een nieuwe smartphone nodig. Hetzelfde geldt voor leasefietsen en bedrijfswagens. Ondanks de opmars van elektrische wagens, is de auto in cafetariaplannen niet meer de grote trekker van weleer. Slechts 2,57 procent van de werknemers koos het afgelopen jaar voor een wagen. Dit wijst erop dat de echte populariteit van mobiliteitsopties misschien wel groter is buiten het cafetariaplan om, maar op het werk wordt er vooral gekozen voor extra verlof.
Niet iedereen is fan: werkgevers klagen over verlofexplosie
Toch zijn niet alle werkgevers even enthousiast over deze evolutie. In een recent interview in Gazet van Antwerpen uitte de CEO van VDL Groep, de overnemer van busbouwer Van Hool, zijn zorgen over het groeiende aantal verlofdagen in België. Volgens hem maakt dit bedrijven minder competitief vergeleken met het buitenland. “We moeten ons afvragen of we nog wel kunnen concurreren met andere landen als onze werknemers zoveel verlof opnemen. Op een bepaald moment gaat dit banen kosten,” waarschuwde hij.
De zorgen van werkgevers zijn niet ongegrond: bedrijven in België hebben te maken met een complexe mix van verlofstelsels, zoals ouderschapsverlof, vaderschapsverlof en deeltijds werken, die het aantal werkbare dagen flink terugdringen. Toch is de opmars van extra verlofdagen niet zomaar te stoppen. Cafetariaplannen worden vaak gezien als een manier om medewerkers meer controle te geven over hun work-life balance en hun tevredenheid te verhogen. Het voordeel van deze plannen is dat elk bedrijf zelf kan kiezen welke opties het aanbiedt. Niet elk cafetariaplan moet vakantiedagen bevatten, maar als bedrijven die keuze geven, kunnen ze wel bepalen hoeveel dagen werknemers maximaal kunnen bijkopen.
Jongeren eisen flexibiliteit, bedrijven moeten mee of afhaken
Vooral jongere werknemers blijken grote fans van de flexibele verloning die cafetariaplannen bieden. Een enquête van HR-bedrijf Attentia toont aan dat 69 procent van de werknemers tussen 18 en 34 jaar flexibiliteit in hun loonpakket als een belangrijke factor ziet bij de keuze van een werkgever. Meer dan 80 procent van deze groep zegt zelfs dat flexibele verloning een doorslaggevende reden is om bij hun huidige werkgever te blijven.
(Foto: Pixabay)
