Dacht u dat Thomas Meunier stilaan aan zijn laatste kunstje bezig was? Vergeet het maar. De 34-jarige Rode Duivel staat verrassend op het punt om nog een toptransfer te versieren. Niet naar België, niet naar Spanje, maar naar de Premier League.

Volgens ‘The Athletic’ is Meunier helemaal rond met Sunderland. De rechtsachter is transfervrij nadat Lille besliste zijn aflopende contract niet te verlengen. Hij moet enkel nog zijn medische tests afwerken, waarna hij een contract voor twee seizoenen zal ondertekenen.

Anderlecht en Antwerp vissen achter het net

Een terugkeer naar de Jupiler Pro League leek nochtans een realistische optie. Zowel Anderlecht als Antwerp polsten naar de ervaren flankverdediger en ook Valencia trok stevig aan zijn mouw.

Maar Meunier had duidelijk andere plannen. De voormalige publiekslieveling van Club Brugge wilde koste wat kost actief blijven op het hoogste niveau. En dat is hem gelukt. Op een leeftijd waarop heel wat spelers kiezen voor een lucratief avontuur in Saudi-Arabië of de MLS, maakt Meunier zich op voor zijn allereerste kennismaking met de Premier League.

Sunderland heeft grootse plannen

Wie denkt dat Sunderland enkel een degradatiekandidaat is, heeft de voorbije maanden duidelijk niet opgelet. De promovendus verraste vorig seizoen met een knappe zevende plaats in de Premier League en verzekerde zich zo van een ticket voor de Europa League.

De Engelse club zocht deze zomer nadrukkelijk ervaring om de dubbele belasting van competitie en Europees voetbal aan te kunnen. Die ervaring vonden ze in Meunier, die dankzij passages bij Club Brugge, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund, Trabzonspor en Lille een schat aan ervaring meebrengt.