"Een appeasement-missie, geen vredesmissie."
Ursula von der Leyen haalde donderdag in het Europees Parlement flink uit naar de Hongaarse premier Viktor Orbán. Zijn bezoek aan de Russische president Vladimir Poetin twee weken geleden noemde ze niets minder dan "een appeasement-missie". Hiermee vergeleek ze Orbán subtiel met leiders uit de jaren 1930 die Nazi-Duitsland probeerden te sussen. Dat deed ze zonder hem bij naam te noemen, maar de boodschap was luid en duidelijk.
Hongarije als EU-voorzitter
Sinds 1 juli bekleedt Hongarije het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie. Premier Orbán, de meest pro-Russische leider binnen de EU, besloot van deze gelegenheid gebruik te maken voor een diplomatiek uitje. Eerst ging hij op bezoek bij de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, maar een paar dagen later stond hij alweer in Moskou bij Poetin op de stoep. Dit zorgde voor flink wat gefronste wenkbrauwen in Brussel.
Von der Leyen's scherpe kritiek
In haar toespraak liet Von der Leyen geen spaan heel van Orbán's aanpak. "Rusland probeert Oekraïne uit te putten en hoopt dat Europa zich softer gaat opstellen. Sommige leiders gaan daarin mee. Twee weken geleden reisde een eerste minister naar het Kremlin. Dat was geen vredesmissie, maar een appeasement-missie," zei ze. Hoewel ze Orbán niet bij naam noemde, was de boodschap duidelijk gericht aan de Hongaarse premier.
Oorlogstaal uit de jaren '30
De term 'appeasement' roept herinneringen op aan de jaren 1930, toen Europese grootmachten Nazi-Duitsland probeerden te paaien om een oorlog te voorkomen. We weten allemaal hoe dat afliep. Volgens Von der Leyen is dit ook nu niet de juiste aanpak tegenover Rusland. "Twee dagen na dat bezoek werd een kinderziekenhuis aangevallen. Dat was geen vergissing, maar een kille boodschap van het Kremlin aan ons allemaal," voegde ze toe.
Een duidelijke boodschap aan Oekraïne
Von der Leyen sloot haar toespraak af met een krachtige boodschap. "Niemand wil liever vrede dan de mensen van Oekraïne. Ze willen een vrij en onafhankelijk land. Europa zal zo lang als nodig aan de zijde van Oekraïne staan. Dát is onze boodschap." Hiermee maakte ze duidelijk waar de prioriteiten van haar tweede mandaat zullen liggen, mocht ze daarvoor het groene licht krijgen van een absolute meerderheid van de 720 Europarlementsleden. De stemming hierover vindt donderdagmiddag plaats.
Met deze stevige uitspraken zet barones Von der Leyen zichzelf wederom in de schijnwerpers als een leider die niet terugdeinst voor confrontatie, en toont ze aan dat appeasement niet thuishoort in de Europese politiek van vandaag. Hoe zat het alweer met dat vriendenakkoordje met Pfizer?
(Foto: screenshot Multimedia center Europees parlement)
