Belgische onderzoekers hebben een Belg met apenpokken kunnen linken aan de Portugese uitbraak.
Het gaat om een 30-jarige man in België met een reisgeschiedenis naar Lissabon, Portugal, die zich op 13 mei aan de ITG-soa-kliniek aanbood. Zijn partner ontwikkelde sindsdien soortgelijke symptomen.
In tegenstelling tot SARS-CoV-2, een snel evoluerend RNA-virus waarvan de varianten zoals geweten regelmatig immuniteit van vaccins ontwijken, is het apenpokkenvirus (MPXV) een relatief groot DNA-virus. DNA-virussen zijn beter in het detecteren en repareren van mutaties dan RNA-virussen, wat betekent dat "het onwaarschijnlijk is dat het apenpokkenvirus plotseling is gemuteerd om bedreven te worden in menselijke overdracht", zegt Raina MacIntyre in Nature.
Toch suggereert het feit dat apenpokken gedetecteerd wordt bij mensen zonder duidelijke verbinding met elkaar dat het virus zich mogelijk in stilte heeft verspreid - een feit dat Andrea McCollum, een epidemiologe die aan het hoofd staat van het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 'poxvirus-team' , "zeer zorgwekkend" noemt.
Als apenpokken zich ook asymptomatisch zouden kunnen verspreiden, zou dat vooral verontrustend zijn omdat het het virus dan moeilijker te traceren zou zijn, besluit McCollum in Nature.
