Bij Royal Antwerp FC is het alle hens aan dek. Terwijl clubeigenaar Paul Gheysens financieel steeds dieper in het nauw raakt, staat een verrassend Belgisch consortium klaar om stamnummer 1 over te nemen. En de namen die daarbij opduiken? Die doen het Belgische voetbal nu al daveren.

Voor Paul Gheysens tikt de klok. De Antwerp-voorzitter moet een lening van naar verluidt tussen 6,5 en 10 miljoen euro terugbetalen aan investeringsfonds Fasanara. Lukt dat niet, dan dreigt het fonds de controle over de club over te nemen.

Pogingen om via een nieuwe lening van 100 miljoen euro extra ademruimte te creëren, onder meer bij de internationale investeringsmaatschappij Carlyle, leverden niets op. Ook een nieuwe investeerder werd voorlopig niet gevonden, al zouden er nog gesprekken lopen met buitenlandse partijen.

Daardoor blijven er nog maar twee opties over: de club overlaten aan Fasanara of Antwerp (gedeeltelijk) verkopen.

Vandenhaute als nieuwe sterke man?

Niemand minder dan Wouter Vandenhaute, de man die jarenlang het gezicht was van Anderlecht, zou de nieuwe hoofdaandeelhouder van Antwerp worden.

De voormalige voorzitter van Anderlecht, die na jaren supportersprotest uiteindelijk het veld moest ruimen, zou nu uitgerekend Antwerp financieel willen redden. Een scenario dat enkele maanden geleden nog als complete fictie zou zijn weggewuifd.

Volgens de plannen wordt Vandenhaute de grootste aandeelhouder, maar niet de voorzitter. Die rol zou weggelegd zijn voor voormalig havenbaas Jacques Vandermeiren, terwijl Vandenhaute achter de schermen aan de touwtjes trekt.

Toby kiest niet voor de tribune

Nog opvallender is de naam van Toby Alderweireld. De clubheld die Antwerp in 2023 naar de landstitel en bekerwinst loodste, zou zelf ook investeren in zijn geliefde club.

Voor veel supporters zal dat een pak beter verteren zijn dan de komst van Vandenhaute. Alderweireld is nog altijd het gezicht van de moderne succesjaren van de Great Old en wil de club weer op de rails krijgen na zijn spelerscarrière.

Toch is een overname nog lang geen uitgemaakte zaak. Achter de schermen wordt nog volop onderhandeld en zouden ook andere investeerders en constructies op tafel liggen. Bovendien bestaat de mogelijkheid dat de terugbetalingsdeadline in overleg met Fasanara alsnog wordt verlengd.