Het is een verrassend element: het einde van de loden jaren in Italië valt samen met de start van die woelige periode in ons land. Toeval of zit er toch meer achter?
Van juni 1978 tot december 1981 namen de terroristische aanslagen en moorden in Italië toe. Statistieken toonden een continuïteit van aanslagen aan die nog nooit in Europa waren gekend: het aantal gewapende organisaties dat in Italië actief was, was gestegen van 2 in 1969 tot 91 in 1977 en tot 269 in 1979. In datzelfde jaar werd een recordaantal van 659 aanvallen geregistreerd. Het jaar met de meeste slachtoffers was echter 1980 waarin 125 mensen stierven, waarvan 85 in het bloedbad van het centraal station van Bologna.
Waarschijnlijk de tweede qua internationale impact na de Moro-ontvoering was de ontvoering van de Amerikaanse generaal James Lee Dozier door de Rode Brigades, die in de tijd samenviel met de periode die algemeen wordt beschouwd als het einde van een cyclus van de jaren van lood.
De ontvoering van Dozier veroorzaakte opschudding over het vermogen van de Rode Brigades om zo'n belangrijk militair doel te raken: de generaal was in feite op dat moment plaatsvervangend commandant van de NAVO in Zuid-Europa en werd op 17 december 1981 in Verona ontvoerd. Vervolgens werd hij op 28 januari 1982 in Padua vrijgelaten door een actie van de NOCS.
Tegen het einde van dat decennium namen de episodes van geweld langzaam af. Vooral de steun voor de Rode Brigades stortte in na de moord op de arbeider Guido Rossa in 1979. Rossa had een collega van hem aangeklaagd die betrapt was op het verspreiden van propagandamateriaal van de BR.
Het einde van de jaren van lood in Italië betekende niet het einde van het terrorisme, maar de opeenvolging van individuele aanslagen en afzonderlijke episodes die neigden naar het oplossen van sociale en politieke conflicten kon de constitutioneel-parlementaire vorm van de staat niet langer in gevaar brengen.
Die terroristische acties van de driejarige periode 1978-1981 hebben de publieke opinie in Italië en daarbuiten bang gemaakt en de indruk gewekt dat er iets onstuitbaars aan de hand was: iemand, dramatiserend, sprak over de drempel van een burgeroorlog.
In werkelijkheid (maar dat werd pas achteraf begrepen) waren die terroristische aanslagen gevaarlijke staatsgrepen, maar zonder vooruitzichten: generaal Carlo Alberto dalla Chiesa was bekleed met de grootste verantwoordelijkheden voor de strijd tegen het terrorisme en scoorde al snel een aantal zeer effectieve staatsgrepen.
Op 29 mei 1982 werd wet nr. 304 definitief goedgekeurd, die voorzag in een aanzienlijke strafvermindering voor degenen die "nuttige bijdragen hadden geleverd aan de strijd tegen subversie". Voor terroristische organisaties was het een verwoestende wet, omdat veel militanten begonnen samen te werken met de rechters door de namen van hun handlangers te onthullen.
Vanaf dat moment tot 1988 waren er andere terugslagen, maar dit waren nog steeds relatief geïsoleerde afleveringen. Het idee dat gewapende strijd een middel zou kunnen zijn om sociale conflicten op te lossen, had zelfs in de extreme vleugels van beide politieke kampen aan geloofwaardigheid ingeboet.
Interessant is dat het einde van die loden jaren in Italië begin de jaren 80 samenvalt met het begin van die loden jaren bij ons en dan meer specifiek de Bende van Nijvel en later de CCC.
