De kannibaal van de sprint. "Geen woorden nodig", met die overbodige woorden, deelt Deceuninck-Quickstep de 34 ste overwinning in de Tour van Mark Cavendish. Hij evenaart daarmee het record van Eddy Merckx. Al is dat appelen met peren vergelijken. Canvendish is snel, heel snel, punt. Merckx was ‘alles’.
No words needed! #34 #TDF2021 Photo: @BeelWout pic.twitter.com/7x0j3EYBHe
— Deceuninck-QuickStep (@deceuninck_qst) July 9, 2021
Misschien doen we Cavendish meer eer aan door te stellen dat hij 'anders' is. Veertien jaar geleden, in 2007, won Cavendish zijn eerste Tourrit. In oktober vorig jaar nog zagen we hem huilend aankondigen dat hij (wellicht) zijn allerlaatste rit had gereden. Het toucheerde menig wielerhart en met name dat van Patrick Lefevere die hem weer aan boord haalde bij Deceuninck-Quickstep. Het was meer dan medelijden, Lefevere geloofde in hem. Velen verklaarden hem gek. Inclusief Cavendish, misschien, die van de wielerstrateeg een gouden (laatste) kans kreeg. Canvendish wilde aanvankelijk niet mee naar de Tour. “De Tour? Ik moet babysitten op Remco. Zijn ouders gaan volgend weekend op restaurant en hebben gevraagd om op hem te letten", lachte 'Cav' na zijn ritzege in de Baloise Belgiul Tour. “Kijk, we hebben Sam Bennett. Voor we aan iets anders denken, moeten we zien hoe hij ervoor staat. Sam won de groene trui en twee ritten. Als ik twee ritten win, dan vragen de mensen: Waarom heeft hij er geen zes gewonnen? Maar de Tour? Ik weet het niet.” En dan greep het lot in. De deelname van Sam Bennett - de groene trui van vorig jaar - kwam op de helling te staan. Cavendish veranderde van toon. “Ik heb een valies klaargemaakt voor de Tour”, klonk het ineens. “Ik weet niet of ik voor een week of voor een maand ga, maar ik train alsof ik naar de Ronde van Frankrijk ga. Ik zou die heel graag rijden, natuurlijk zou ik gaan. Maar we hebben Sam Bennett, die vorig jaar twee ritten en de groene trui won. Hij is de logische man om mee te pakken, als sprintleider van het team. Maar ik ben er zeker van dat Sam alleen gaat als hij 100 procent fit is.” Maar Bennet ging niet. Hij stuurde zijn kat en enkele smoesjes. Patrick Lefevere was not amused en dumpte Bennett ( of Bennett dumpte zichzelf). Cavendish kreeg het team met de beste lead-outs ter wereld ter zijner beschikking. De rest is geschiedenis. Cavendish is 36, en geen enkele jonge snaak is sneller dan hij. Cavedenish heeft ervaring, snelheid en vooral: timing. Hij is dan geen Eddy Merckx. Maar de kleine Cav is de wel de kannibaal van de sprint.
