De kogel is door de kerk: Club Brugge zal zijn Champions League-wedstrijd tegen Kairat Almaty niet in Almaty zelf spelen, maar in Astana. De UEFA keurde de verhuis officieel goed nadat de Kazachse club een verzoek indiende om de locatie te wijzigen.
Het verouderde stadion in Almaty stond al langer ter discussie. Het voldoet simpelweg niet meer aan de UEFA-normen en veroorzaakte eerder al problemen, zelfs Real Madrid keek er met grote ogen naar toen het daar speelde. Daar bovenop dalen de temperaturen in januari tot -15°C, wat een Champions League-duel tot een ijskoude overlevingstocht zou maken.
Brugse Duivels kennen het terrein al
De match verhuist daarom naar de moderne Astana Arena, een stadion met een sluitbaar dak. De Rode Duivels speelden er afgelopen weekend nog 1-1 tegen Kazachstan, met Hans Vanaken als doelpuntenmaker. Geen onbekend terrein voor de Bruggelingen dus.
Laat ons eerlijk zijn: Astana klinkt dan wel luxueus, maar het blijft Kazachstan. De vlucht duurt bijna even lang als naar Almaty. De reis blijft dus lang, koud en complex, alleen de temperatuur in het stadion zal meevallen.
