Het lijkt langer geleden dan het is, maar coronaneef Omikron is nog niet zo lang bij ons. Er was overigens ook niemand die Omikron zag afkomen. Delta was immers al zo lang de dominante coronavariant waardoor letterlijk elke viroloog stelde dat de volgende variant een neef (of nicht) van Delta zou zijn. Dat is dus niet gebeurd. Opnieuw een voorspelling die niet uitkwam.
Zoals we weten kwam Omikron letterlijk uit het niets en waren (en zijn) wetenschappers bijzonder verbaasd over Omikron. Al goed overigens dat Omikron minder ziekmakend is want de variant breekt bijna helemaal door de vaccinverdediging. Dat hebben we hier al een paar keer uitgelegd. Enkel de T-cellen werken een beetje tegen Omikron en die krijg je vooral door een eerdere infectie. Stel je voor dat Omikron wel ziekmakender zou geweest zijn. Je begrijpt wel wat ik wil zeggen. We hebben dus veel geluk gehad. Tot vandaag...
De experts dachten ook dat Omikron Delta zeer snel zou verdringen. Ze keken immers naar het scenario van Delta eerder. En dat is dus opnieuw verkeerd. Je zou al evengoed een muntje kunnen opgooien om een beslissing te nemen... Die Omikronvariant slaagt er dus voorlopig niet in om de Deltavariant helemaal te verdringen. Viroloog Marc Van Ranst donderdagavond in De afspraak. “We hebben geen idee hoe dat komt.”
De opkomst van de erg snel verspreidende Omikronvariant was de voorbije weken wel reden tot voorzichtig optimisme bij tal van virologen. Uit de eerste studies bleek al snel dat die variant minder ziekmakend is dan eerdere varianten, waardoor minder besmette personen er ernstig ziek van werden en op intensieve zorgen belandden.
Van Ranst: “Bij de opnames in ons ziekenhuis (UZ Leuven, red.) zie je dat de voorbije weken ook. Op intensieve zorg zijn de rollen omgedraaid: de patiënten die daar op intensieve zorg belanden, zijn vooral met Delta besmet.” Opgelet daar: dat zijn burgers die vaak een maand geleden al besmet werden en toen was Delta nog dominant.
Dat is wel jammer, zo zei Van Ranst nog, want de hoop (!) van de experts was dat Omikron de Deltavariant volledig zou verdringen. “Het ging heel goed omhoog. Maar op 85 procent zijn de cijfers beginnen te stokken en daar blijft het hangen. We hebben geen idee hoe dat komt, in andere landen zien we dat ook. Misschien is er binnen de Deltavariant een subgroep die iets meer besmettelijk is en kan concurreren met Omikron.” Misschien ook niet.
Het is dan ook hopen dat de volgende variant uit de Omikronfamilie voortvloeit, en niet uit de Deltavariant voortvloeit. “Dan gaat dat virus minder ziekmakend blijven worden. Die kans is groot, maar het is afwachten. We kunnen dat niet exact voorspellen, daar heb je een kristallen bol voor nodig.”
Er is overigens nog een mogelijkheid: een variant (VOC) die niets met Omikron of Delta te maken heeft. Vergeet niet dat Omikron ook 'uit het niets' kwam. Op de hoop van de virologen is het zwalpende beleid van de politici gebaseerd. Al twee jaar overigens...
