Thibaut Courtois is het gewend om onder druk te presteren. De doelman van Real Madrid leeft al jaren in een wereld waar één tegendoelpunt frontpaginanieuws is. Dus ja, een kolkend Cardiff vanavond schrikt hem niet af.
“Winnen is belangrijk. Lukt dat niet, mogen we zeker niet verliezen", zegt Courtois op de persconferentie. “We moeten deze match aanpakken als een finale.”
Wales niet onderschatten
“Waarom het zo’n vervelende ploeg is? Het is moeilijk om daar een antwoord op te vinden. Wales is een typisch Britse ploeg die goed aan mekaar hangt. Met de fans die er hier achter staan, voetballen ze met veel intensiteit. En ze kunnen de lange bal hanteren met grote jongens als Kieffer Moore in de spits.”
De doelman verwacht vooral een stormachtig begin in het Cardiff City Stadium. “Die eerste vijftien à twintig minuten verwacht ik veel sfeer. Zeker dan mogen we niet te gek worden en moeten we ons spel proberen te vinden. In die momenten zal het belangrijk zijn om rustig te blijven.”
A perfect football night
Onze nummer één kijkt ondanks alles erg uit naar het duel. “Dit stadion is een fantastische plek om in te voetballen. Ik hou ervan om naar hier te komen. Het wordt 'a perfect football night'.”
Een perfecte voetbalavond dus, al zal ze dat enkel zijn als België met drie punten terugkeert naar huis. Het Cardiff City Stadium zit vanavond alvast bomvol. De match is volledig uitverkocht, en ook 800 Belgische fans maakten de trip, per vliegtuig, per wagen en waarschijnlijk met veel pinten onderweg.
Wie niet in actie zal verschijnen vanavond, zijn Charles Vanhoutte en Maarten Vandevoordt, die vanop de tribune mogen toekijken. Vorige week waren het nog Senne Lammens, Charles De Ketelaere en Koni De Winter die om uiteenlopende redenen niet bij de kern zaten, maar zij zijn er vanavond wel bij. CDK maakt zelfs kans om in de spits te starten in Cardiff.
