Thibaut Courtois beleefde een geslaagde avond met Real Madrid. De Rode Duivel had een belangrijk aandeel in de 3-0 overwinning tegen Manchester City in de UEFA Champions League en viel zelfs op met een assist. Toch ging de aandacht van de Belgische doelman na afloop niet alleen naar de overwinning.

Courtois sprak na de wedstrijd over Antonin Kinsky, de doelman van Tottenham Hotspur, die op bezoek bij Atlético Madrid een rampdebuut kende in de Champions League. De 22-jarige Tsjech ging twee keer in de fout en werd al na zeventien minuten naar de kant gehaald door zijn coach Igor Tudor.

“Het was heel moeilijk om te zien”, vertelde de doelman van Real Madrid na afloop. “Ik heb hem een privébericht gestuurd. Ik heb zelf ook fouten gemaakt in mijn carrière. In 2018 schoot Lionel Messi bijvoorbeeld twee keer door mijn benen. Zulke momenten horen er helaas bij.”

Volgens Courtois hoort zo'n avond bij het leerproces van een doelman. “De positie van keeper is hard. Als je een fout maakt, is het vaak meteen een doelpunt. Dat maakt het mentaal extra zwaar.”

Assist voor Valverde

Op het veld kende Courtois zelf een veel succesvollere wedstrijd. De Belg stond mee aan de basis van het openingsdoelpunt van Federico Valverde met een lange bal van achteruit.

“Dat is altijd leuk”, glimlachte Courtois. “Natuurlijk ben ik geen voetballende doelman zoals Marc-André ter Stegen, die geweldig is met de voeten. Maar ik heb wel een goede linkervoet.”

Het was bovendien niet zijn eerste assist van het seizoen. Eind september zette Courtois in de League Phase Kylian Mbappé op bezoek bij FC Kairat op weg naar de 0-2.

Courtois reageert op kritiek

In de Spaanse media kreeg Courtois na de wedstrijd ook vragen over de kritiek die Real Madrid dit seizoen geregeld moet slikken. Volgens de doelman wordt die kritiek soms overdreven.

“We zitten natuurlijk niet op Mars. Af en toe glipt er wel eens iets door van wat er gezegd of geschreven wordt”, zei hij. “Ik heb dingen gelezen... Jullie denken misschien dat Real Madrid een kinderdagverblijf is en dat we zomaar alles kunnen doen wat we willen. Dat is niet het geval.”

Volgens Courtois toont de ploeg wel degelijk respect voor de staf en de club. “Wij respecteren de trainers, de technische staf en iedereen binnen de club. Het klopt dat we een wisselvallig seizoen spelen. Maar zeggen dat we ons niet professioneel gedragen, vind ik een groot gebrek aan respect.”