Inter Miami wil Rode Duivel voor een miljoentje per jaar.
David Beckham heeft met zijn Amerikaanse voetbalproject, Inter Miami, ijn zinnen gezet op Kevin De Bruyne. De Belgische middenvelder van Manchester City staat op de ‘discovery list’ van de MLS-club, wat hen het exclusieve recht geeft om met hem te praten. Een eerste stap in een dossier dat op termijn wel eens explosief zou kunnen worden.
Van Etihad naar de Everglades?
De Bruyne is 33 en staat op een kantelpunt in zijn carrière. De grote prijzen zijn binnen, zijn status als City-legende ligt in steen gebeiteld. Wat rest, is de vraag: waar eindigt het verhaal? Een laatste dans op Engelse bodem, of een nieuwe uitdaging aan de andere kant van de oceaan?
In Miami liggen de kansen voor het grijpen – al zijn ze voorlopig eerder hypothetisch dan concreet. Met Lionel Messi als uithangbord en voormalig Barça-maatjes als Jordi Alba, Sergio Busquets en Luis Suárez aan zijn zijde, ademt Inter Miami voetbalnostalgie. Maar ook verleiding, Amerikaans comfort en prestige. De club weet zich ook internationaal steeds beter in de markt te zetten, en de komst van een speler als De Bruyne zou die lijn doortrekken.
Alleen: het Amerikaanse competitiemodel is geen Premier League. De regels zijn strikt. Het loonplafond onverbiddelijk.
De drie d's: dollars, discovery en designated
In Major League Soccer kan elke club vijf spelers op een ‘discovery list’ zetten – een soort reserveringslijst voor toptransfers. Die constructie garandeert het alleenrecht op onderhandelingen. Maar onderhandelen impliceert meer dan een intentieverklaring. Er moet ook geld zijn.
Elke MLS-club mag slechts drie ‘designated players’ in de kern hebben. Die mogen buiten het strakke loonplafond betaald worden. Bij Inter Miami zijn die drie plaatsen al ingenomen. Messi. Alba. Busquets. Drie grote namen, met even grote contracten.
Dat betekent dat De Bruyne, als hij al komt in 2025, moet beginnen met een standaardcontract. En dat is, zacht uitgedrukt, een aardverschuiving in zijn financiële wereld.
Van 25 miljoen naar minder dan één
Vandaag verdient De Bruyne naar schatting 25 miljoen euro per jaar bij Manchester City. In Miami zou dat aanvankelijk zakken naar 795.000 euro – het officiële maximumloon voor een niet-designated speler. Een verschil van 33 keer. En hoewel hij het geld op zich niet meer nodig heeft, is het geen detail in een onderhandeling op dit niveau.
De MLS is zich bewust van haar beperkingen, maar probeert met creativiteit haar regels te interpreteren. Zo tekende Zlatan Ibrahimović in 2018 bij LA Galaxy ook eerst een bescheiden contract – drie miljoen dollar – om nadien, via een nieuwe deal, wel stevig betaald te worden. Een grijze zone, tot op vandaag nooit officieel gesanctioneerd.
Inter Miami zou dus kunnen hopen op een gelijkaardig scenario. De Bruyne tekent in eerste instantie als ‘gewone’ speler, en schuift na het vertrek van één van de drie sterren door naar het statuut van ‘designated player’. Maar ook dan moet het allemaal nog kloppen voor de speler zelf: sportief, familiaal, financieel.
Afwachten in stilte
Voorlopig blijft het bij geruchten. Beckham speelt zijn kaarten dicht tegen de borst en De Bruyne spreekt zich niet uit. Zijn contract bij City loopt nog tot 2025. Pas dan, of wanneer één van de ‘grote drie’ in Miami vertrekt, kan er écht geschoven worden met pionnen.
Wat vaststaat: Inter Miami heeft grote plannen, en De Bruyne past perfect in het profiel van de speler die het merk moet versterken. Klasse op het veld, herkenbaarheid daarbuiten. De internationale uitstraling van een ambassadeur, zonder dat het geforceerd overkomt.
Of hij ook bereid is om sportieve romantiek boven financiële logica te verkiezen? Misschien moeten we eens aan zijn vrouw vragen.
(Foto: screenshot YouTube)
