Testaankoop wil dat je voortaan een digitale meter kan weigeren, omdat minister Demir twijfelt over volledige uitrol ervan.
We moesten allemaal een digitale meter hebben, het liefst tegen gisteren. Dat had de Vlaamse regering in 2019 beslist. Fluvius begon een agressieve campagne. Wie kritische vragen stelde, werd weggezet als een wappie. Al drie en een half jaar jaagt men mensen op stang met boetes, ingebrekestellingen en gerechtelijke procedures. Tegen eind 2029 zou de digitale meter-uitrol 100 procent moeten zijn. Maar deze week werd plots alles anders.
Volgens de Sociaal-Economische Raad van Vlaanderen zijn de kosten van die operatie inmiddels flink opgelopen en de baten gedaald. Digitale meters voor gas en elektriciteit zouden in Vlaanderen dubbel zo duur zijn als elders in Europa. Bovendien zou totale kostprijs zou véél hoger uitvallen dan aanvankelijk was begroot. Om bij iedereen een digitale meter te plaatsen zou er maar liefst drie miljard euro nodig zijn.
Oeps, dat ruikt naar een beleid van eerst doen en daarna denken. Vlaams minister van Energie Zuhal Demir ging twijfelen. “Ik wil weten of het sop de kool waard is”, roept Zuhal en vraagt een onderzoek om te kijken of de voordelen nog opwegen tegen de kostprijs.
Testaankoop trekt aan de alarmbel: “Er dreigt ongelijkheid te ontstaan tussen mensen die de voorbije jaren verplicht een nieuwe meter kregen en diegenen die nog niet aan de beurt zijn gekomen.” Elke Belg is gelijk voor de wet, maar een aanpassing van de Vlaamse wetgeving zou er dus toe kunnen leiden dat de digitale meter verplicht wordt ingevoerd bij 80 procent van de gezinnen en dat de overige 20 procent de dans (voorlopig) ontspringt.
Vooral mensen met zonnepanelen zouden wel eens ‘gesjareld’ kunnen zijn, als straks de digitale meter niet meer voor iedereen verplicht wordt. Er zal dan een groep Vlamingen overblijven die zonnepanelen hebben met een analoge meter en de rest van hun leven kunnen genieten van een terugdraaiende teller, terwijl anderen dat niet kunnen omdat ze moeten werken met een verplichte digitale meter.
Testaankoop dringt er daarom op aan dat consumenten de mogelijkheid krijgen om de digitale meter te weigeren, nu minister Zuhal Demir (N-VA) twijfels heeft over de volledige uitrol ervan. De consumentenorganisatie benadrukt dat consumenten niet gedwongen mogen worden tot iets waar ze niet om hebben gevraagd en pleit al sinds 2018 voor keuzevrijheid.
Advocaat Stijn Verbiest, advocaat rechtsbescherming tegen de overheid, ziet niet meteen een oplossing. Hij verwoordt de patstelling als volgt in ‘Het Laatste Nieuws’: “Ik zie niet in waar de Vlaamse wetgever zich op zou kunnen baseren om het decreet in die zin te veranderen. Dan krijg je discriminatie tussen mensen. Het is een pure schending van het gelijkheidsbeginsel. Ik vraag me ook af hoe de overheid een rechter zou kunnen overtuigen dat het aanvaarden van een digitale meter verplicht is als die verplichting niet voor iedereen geldt.”
Opgelet, de twijfel van Demir betekent niet dat er nu wat is veranderd. Op dit moment bepaalt de Vlaamse wetgeving dat het laten plaatsen van een digitale meter (nog altijd) een verplichting is, en dat blijft voorlopig zo. Je kan de werknemer van Fluvius de toegang tot je woning dus niet ontzeggen. Doe je dat wel, dan riskeer je nog altijd een boete.
