Tijdens een scherp getimed debat in het Gentse Wintercircus trok Bart De Wever alle aandacht met een waarschuwing over de digitale kwetsbaarheid van jongeren. 

De premier stak niet alleen de draak met zijn eigen kinderen, maar gaf Vlaanderen ook een stevige reality check. Zo zijn jongeren volgens hem vandaag verslaafd aan hun schermen en volledig hulpeloos zonder internet.

De Wever maakte dan ook geen geheim van zijn frustratie over het gebrek aan basisvaardigheden bij de jongere generatie. Staartdelingen, talenkennis en andere essentiële skills lijken volgens hem te verdwijnen, omdat alles immers uit dat digitale doosje komt.

Europa op een digitaal zijspoor

Hij waarschuwde dat Europa economisch en technologisch achterop dreigt te raken door te veel regels, versnipperde markten en een tekort aan risicokapitaal. Veel Europese technologiebedrijven wijken daarom uit naar de Verenigde Staten om hun ambities te realiseren. De afhankelijkheid van Amerikaanse techgiganten maakt volgens De Wever Europa in feite tot een huurder in het digitale huis van anderen, met grote economische en politieke risico's.

De Wever pleitte daarom voor investeringen in artificiële intelligentie, digitale infrastructuur, cybersecurity en telecomnetwerken, terwijl overheden vooral randvoorwaarden moeten scheppen. De echte innovatie moet volgens hem komen van ondernemers en onderzoekers, die met praktische oplossingen het verschil kunnen maken.