Jean-Marie Dedecker zou van plan zijn om 'zijn' LDD weer tot leven te wekken en hiermee Open Vld onder de kiesdrempel duwen.
Vincent Van Quickenborne in De Tijd: “Ik denk dat dit bij de N-VA en het Vlaams Belang meer alarmbellen doet afgaan dan bij ons.” Dimitri Dedecker ziet dat anders: hij denkt dat LDD de Open Vld wel flink pijn kan doen.
Is het dan eindelijk tijd voor die verrijzenis van Lijst Dedecker (LDD)? Já, zegt Dimitri Dedecker, een 45-jarige advocaat uit Nieuwpoort en voorlopig vooral bekend als ‘zoon van’ in KW. Hij zit maar met één ding verveeld: “Het zou niet goed zijn voor de gezondheid van mijn vader.”
Zoon Dedecker: “Ik zou graag opkomen onder de vlag van LDD. Zeker in onze provincie is het nog altijd een sterk en populair merk en dat is wat we nodig hebben op anderhalf jaar (het interview werd begin dit jaar afgenomen, red.) van de verkiezingen. Waarom wil er niemand meer opkomen als VLD? Omdat dat merk helemaal versleten is. We zijn nu volop mensen aan het verzamelen en dat loopt alvast goed. Als zij daar geen bezwaren tegen hebben, dan zullen we opkomen als LDD.”
KW: “Is het ook tijd voor een verrijzenis van LDD op nationaal niveau?” Dedecker jr: “Eerst dit: het is niet aan mij om deze beslissing te nemen. (denkt na) Als het niet over mijn vader zou gaan, dan zou ik zeggen: já. Als de kranten schrijven over een comeback van LDD, dan worden de andere partijen zenuwachtig. Dat wil iets zeggen, hoor. Maar het gaat over mijn vader. Hij is 71 jaar oud. Het zou niet goed zijn voor zijn gezondheid. Ik zou hem liever een mooi politiek einde gunnen als burgemeester van Middelkerke. Dat zou hem ook het gelukkigst maken. (even stil) Maar ik begrijp ook waarom het weer jeukt bij hem om toch opnieuw een lijst te vormen. Er zijn ook andere burgemeesters die hem willen steunen.”
De beslissing van Jean-Marie ligt nog niet vast. Dimitri: “Neen, hij twijfelt.” Voor LDD is er zeker plaats in het politieke landschap. Dedecker jr: “Zeker in onze provincie. We zouden Open VLD helemaal opeten. Mijn vader is in staat om hen onder de kiesdrempel te duwen. De andere provincies kan ik minder inschatten. Ik voel wel dat er veel mensen ontgoocheld zijn in N-VA. Zij heeft de beloofde kracht van verandering niet kunnen waarmaken. Wat heeft De Wever gedaan met zijn communautair programma? In de frigo gestoken. Zou er nog iemand zijn die gelooft dat hij in 2024 wel zal doorduwen voor een staatshervorming? Ik alvast niet. Hij is content in Antwerpen en wil daar niet weg. Wie zal er volgend jaar goed presteren? De extremen, zowel links als rechts. Maar zij zitten vast achter een cordon sanitaire. Dat is eigenlijk de levensverzekering geworden van de klassieke partijen. Hoe groter Vlaams Belang wordt, hoe beter voor de anderen. (fijntjes) Ik denk soms dat zij er daarom bewust een boeltje van maken.”
Kan Dedecker bij die revival dan beroep doen op oudgedienden? Rob Van de Velde en Jurgen Verstrepen waren meer dan tien jaar geleden de Antwerpse vaandeldragers van die partij. Aangezien ik zelf met Dedecker gewerkt heb, heb ik Rob en Jurgen uiteraard gekend. (Het verslag hiervan staat in 'Mijn jaar bij Jean-Marie Dedecker')
Mediahuis: “De ene onderhoudt goede contacten met Dedecker, de andere noemde hem een 'depressieve calimero' toen hij de deur achter zich dichtsloeg bij LDD. Maar over een ding zijn ze het wel eens: Dedecker hoeft hen niet te contacteren voor een nieuw politiek avontuur.”
Het establishment een stamp geven, dat was in 2007 de inzet van de gewezen judocoach en donkerblauwe schenenschopper Jean-Marie Dedecker. Hij was kort daarvoor aan de deur gezet bij zowel Open Vld als N-VA.
De West-Vlaming trok dan maar op eigen kracht naar de Wetstraat. Bij de federale verkiezingen van 2007 haalde zijn Lijst Dedecker 6,5%, goed voor vijf Kamerzetels en een in de Senaat. In aanloop naar de verkiezingen van 2009 peilde LDD op een indrukwekkende 16%, al kwam de partij uiteindelijk op 7,6% uit.
Jurgen Verstrepen werd LDD'er van het eerste uur na zijn exit bij het Vlaams Belang in 2007. “Ik wilde eigenlijk stoppen met politiek, maar Jean-Marie heeft me overtuigd om dat niet te doen”, blikt Verstrepen terug bij Mediahuis. “Het oude programma van Lijst Dedecker spreekt me nog steeds aan. Dat was sociaal en liberaal. We waren de partij van het 'gezond verstand': ik vind dat nog steeds de beste slogan ooit.”
“Maar dan kwam die hoge peiling van 16%, en plots werden we een aantrekkingspool voor mensen die zichzelf al minister waanden. Die begonnen te schieten op de oude garde, waartoe ik behoorde. Het zijn diezelfde mensen die nu voor een doorstart van de partij pleiten.”
“Jean-Marie Dedecker is een depressieve calimero”, liet Verstrepen optekenen in 2011, kort voor zijn vertrek uit LDD.
“Jean-Marie en ik zijn niet als vrienden uit elkaar gegaan. De partij is verscheurd geraakt door haantjesgedrag en interne conflicten. We leken toen wel de Open Vld van nu. (lacht) Ik vraag me dan af: zit dat misschien in de aard van liberalen?”
In 2014 verdween LDD uit alle parlementen en vervelde de partij tot een lokale speler. Maar al enkele maanden ligt een comeback op tafel bij een groep rond Dedecker. De komende weken worden die gesprekken opgedreven. Het doel is om tegen het einde van de zomer een definitieve beslissing te nemen.
Dimitri Dedecker en Peter Reekmans, burgemeester van Glabbeek, zijn in ieder geval voorstander. “Er is een grote kans dat de lijst er komt, en dan ook meedoet met de nationale en Vlaamse verkiezingen van 2024”, verzekert Reekmans in Mediahuis. Of de doorstart er echt komt, hangt vooral van Dedecker zelf af. Hij zou nog steeds twijfelen. Dedecker is effectief een grote twijfelaar.
Rob Van de Velde, de andere Antwerpenaar die voor LDD in de Kamer zetelde, ziet wel potentieel in een nieuwe partij op rechts. “Ik ben in 2006 zelf naar Jean-Marie gestapt, toch vooral omwille van zijn charisma. Hij is een vent uit een stuk”, vertelt Van de Velde bij Mediahuis. “LDD, dat was toen echt wel een gigantische periode. Het thema Vlaanderen werd voor het eerst op een ernstige manier aangekaart. Oké, het had wat langer mogen duren, maar we hebben wel een steen verlegd. De andere partijen hebben nu alleszins de deur wagenwijd opengezet voor een waardig alternatief. Want er zijn heel wat kiezers die zich toch wat anders hadden voorgesteld, toen ze voor een bepaalde partij kozen.”
Van de Velde werd in 2007 Kamerlid voor LDD, wat hij bleef tot in 2010. Vier jaar later keerde hij terug naar de Kamer, maar dan voor N-VA. Hij was ook een tijdje schepen voor Stadsontwikkeling in Antwerpen. Mediahuis: “Van de Velde kwam enkele keren in opspraak, en in 2018 stapte hij plots uit de politiek.”
Of Jean-Marie Dedecker hem opnieuw zou mogen contacteren voor een eventuele LDD-lijst in Antwerpen? “Ik heb de politiek vaarwel gezegd, hij weet dat hij mij niet moet bellen. Jean-Marie en ik hebben wel nog regelmatig contact, en ik had de indruk dat hij toch nog twijfelde. Hoe dan ook is voor mij de deur naar de politiek gesloten.”
Dedecker werd in 2019 verkozen in de Kamer van op een N-VA-lijst. Officieel zetelt hij als onafhankelijke. Volgens Verstrepen is dat ook voor de verkiezingen van 2024 het meest realistische scenario. “Of LDD echt terugkomt, gaat afhangen van de deal tussen Jean-Marie en Bart De Wever. Hij zal hopen om nog eens als onafhankelijke op de lijst van N-VA te kunnen staan, want met een eigen partij de kiesdrempel trotseren, is niet evident. Ik spreek uit ervaring.”
“In Vlaanderen is de liberale flank al bezet door N-VA”, aldus Verstrepen bij Mediahuis. “Dat was ook zo in 2014, toen we met LDD onder de kiesdrempel gingen. Het politieke landschap is sindsdien niet meer veranderd. Ik gok dat ze bij LDD hopen dat ze een paar donkerblauwe Open Vld'ers kunnen laten overlopen, maar ik weet niet of ze het daarmee kunnen halen.”
Het blijft dus nog enkele weken speculeren over een revival van LDD. Maar alle spotlights staan nu wel op Dedecker gericht. Mediahuis in een correcte analyse: “Het kan maar helpen, als hij het toch nog op een akkoordje wil gooien met N-VA.” Want dat is misschien de echte strategie van Dedecker: de druk op N-VA verhogen om zijn onderhandelingspositie te verbeteren.
foto: cover boek via uitgeverij Houtekiet
