In de digitale wildernis zijn/blijven de grenzen van de privacy vaag.
Het vertrouwde gezicht van de incognitomodus wordt in twijfel getrokken te midden van een grootschalige privacyrechtszaak tegen Google in de VS. Terwijl velen deze functie benutten om discreet te browsen, blijkt uit interne e-mails dat Google persoonlijke gegevens blijft vergaren, zelfs wanneer de gebruiker denkt ongezien te blijven.
De incognitomodus creëert dan wel een tijdelijke sessie, maar Google vergaart toch nog altijd informatie over de bezochte sites. Het sluiten van het incognitovenster wist weliswaar de gegevens, maar er zijn valkuilen waar gebruikers zich bewust van moeten zijn.
Mag de mama niet weten waar de papa naar kijkt?
Volgens cybersecurityexpert Mariano Di Martino wordt – in ‘Het laatste Nieuws – wordt de incognitomodus vaak gebruikt voor het bekijken van spul waarvan de papa liever niet heeft dat de mama het weet. Volgens een Amerikaanse studie zou de helft van de mensen die de functie ooit al activeerde, er porno mee hebben gekeken. Bijna een vijfde gaf porno zelfs aan als belangrijkste reden om de incognitomodus te gebruiken. De cybersecurity-expert waarschuwt dat gebruikers voorzichtig moeten zijn om tijdens een incognitosessie niet in te loggen op hun Google-account, om te voorkomen dat ze nog steeds gepersonaliseerde advertenties ontvangen. Je wilt niet dat de mama je plots reclame voor dildo’s op je scherm krijgt, toch?
Hoe werkt het?
Wanneer je een website bezoekt zoals Facebook, Bol.com of P-magzine, slaat je browser alle details van deze websites op, inclusief de links die je aanklikt en zelfs de foto's die je bekijkt. Die informatie wordt zorgvuldig bewaard in je surfgeschiedenis en tijdelijk geheugen, de 'cache'. Op deze manier moet je computer bepaalde gegevens niet herhaaldelijk van het internet te halen, en dat spaart hem een pak werk.
Wanneer je de incognitomodus inschakelt, opent je browser een nieuw venster waarin een soort tijdelijke sessie wordt bijgehouden. Maar Google Chrome blijft bij de pinken en registreert welke websites je bezoekt, waardoor het zelfs gepersonaliseerde advertenties kan presenteren. Doch, zodra je het incognitovenster sluit, wordt alle informatie genadeloos verwijderd. Het is als een nieuw blad waarop je schrijft, slechts om het vervolgens ceremonieel door de papierversnipperaar te halen.
“Het enige waar je natuurlijk wel aan moet denken, is om jezelf tijdens zo’n incognitosessie niet herkenbaar te maken. “Log bijvoorbeeld niet in op je Google-account in” waarschuwt de privacyexpert. "Dan kan Google je nog altijd linken aan je bekeken sites of video’s. En kan je op basis daarvan nog altijd gepersonaliseerde advertenties krijgen, ook wanneer je ‘normaal’ aan het surfen bent op het internet.”
Dubbelzinnig gereedschap
Voor degenen die hun digitale activiteiten in de schaduw willen houden, blijft de incognitomodus een dubbelzinnig gereedschap in het arsenaal van online privacy. In de voortdurende strijd tussen geheimhouding en de realiteit van gegevensverzameling verkennen cybersecurityexperts zoals Mariano Di Martino de digitale wildernis om de grenzen van anonimiteit te bepalen en zo nu dan aan de alarmbel te trekken.
