Evenepoel wint Luik-Bastenaken-Luik: eindelijk een klassieker op zijn cv.
Evenpoel wordt al jaren naar voor geschoven als Vlaanderen’s grootste talent, toch was het zondag het pas zijn eerste echte grote overwinning als prof. Meteen eentje om ‘u’ tegen te zeggen. Luik-Bastenaken-Luik staat bekend als één van de zwaarste klassiekers. Zijn overwinning komt als een bevrijding. Niet alleen voor Remco zelf - die na afloop de tranen de vrije loop liet - maar ook voor zijn ploeg Quick-Step Alpha Vinyl die er dit voorjaar – in alle eerlijkheid – niets van bakte.
Op zijn favoriete trainingswegen knalde hij weg op La Redoute om na een solo van dertig kilometer te gaan vieren in Luik. Kopman Julian Alaphilippe was toen al in het ziekenhuis aangekomen na zijn dramatische val na iets minder dan 60 kilometer van het einde. “De zieken zullen genezen. De geblesseerden hopelijk ook. We zitten wel in de penarie voor de Giro, maar dat lossen we op”, zei een geëmotioneerde Patrick Lefevere na afloop. “Deze zege toont aan dat we ons niet in hem hebben vergist en dat de investering in hem de moeite waard loonde. We hebben altijd het volste vertrouwen in hem gehad. Hij krijgt veel kritiek, maar heeft al vaak getoond tot wat hij in staat is. Deze overwinning zal hem bevrijden.”
Lefevere vertelt aan ‘Het Laatste Nieuws’ dat zijn jongens zich moesten laten opjagen door het heilige moeten en dat hij zaterdagavond nog rust had gepredikt in de ploeg. “’Jongens, blijf kalm’, heb ik letterlijk gezegd. ‘Ga niet koersen als kippen zonder kop. Doe geen gekke, nerveuze dingen. Als het moet, dan komt het wel’.”
En of het 'gekomen' is. Solo aankomen in je droomkoers, staat gelijk aan dromen terwijl je wakker bent. Remco verwoordt dat gevoel als volgt: “Dit is niet te vatten. De laatste edities hebben aangetoond hoe moeilijk het is om in je eentje naar de finish te rijden. Kan je je voorstellen hoe fier ik ben? Ik had mijn beste dag van het seizoen. Misschien zelfs mijn beste dag ooit. En dat op het best mogelijke moment. Ik had een plan en heb dat in de perfectie kunnen uitvoeren.”
