‘Kraken’: een legendarisch, mythisch zeemonster dat bekend staat om zijn agressie en enorme omvang.
Iedereen kent de namen van de grote COVID-varianten Alpha, Delta en Omikron. Helemaal in het begin noemden we het virus Indisch, of Brits en Zuid-Afrikaans - weet je nog? - maar daar waren de plaatselijke toeristische diensten niet zo blij mee. En dus gingen we het beestje naar het Griekse alfabet noemen. Tot we bij omikron terecht kwamen en het slimme virus ging improviseren op het omikron-thema. Dat leverde ingewikkelde namen op die alleen experten konden onthouden zoals de COVID-stammen BA.4, BA.5 of BQ.1.1. Heb je gehoord van de momenteel stijgende XBB.1.5 en begrijp je wat de wirwar van letters en cijfers betekent?
We voelen het aan onze kleine teen - en aan de plotselinge aanwezigheid van voormalige doemdenkers - dat we worden voorbereid op nieuwe maatregelen. “Nieuwe stammen van Omikron worden steeds meer overdraagbaar en ontwijkend, met het vermogen om immuniteit van eerdere vaccinatie en infectie te ontwijken”, klinkt het. Het gebruik van de term "Omikron" of zoiets als XBB.1.5 om ze te beschrijven, is onvoldoende om de komst van de zoveelste apocalyps te beschrijven en dus schakelt de WHO naar afschrikwekkende mythische wezens voor de nieuwe namen: Cheiron, Basilisk en Typhon. Je kiest maar. Doch, beginnen doen we met ‘Kraken’: een agressief zeemonster uit de Scandinavische folklore.
Natuurlijk is die lijst ook niet eindeloos. Niet getreurd, als we straks door de voorraad monsters heen zijn, en als Covid nieuwe mutaties blijft voortbrengen, zijn er andere lijsten met namen om aan te boren: planeten, sterren, sterrenbeelden, sterrenstelsels, aldus dr. Ryan Gregory, een professor biologie aan de Canadese Universiteit van Guelph in Ontario, bedenker van ‘Kraken’.
We kennen alvast één volk dat niet blij zal zijn met deze nieuwe naam: de Chinezen. Het Chinese alfabet kent - zoals je wellicht weet - geen 'r'. Dan klinkt het coronamonster voortaan als "kwaken'?
