Wie Laurent heeft gekend op het Brusselse Collège Saint-Michel herinnert zich hem toen al als ‘onstuimig’ en ‘vol complexen’.
Als de prins tijdens de pauze naar de wc moest, kreeg de hele speelplaats te horen: ‘Venez voir la banane royale!’ Dat maakte Laurent woest. Op school is hij een ontembare vechtjas die bij de minste opmerking als een dolleman om zich heen slaat.
Ook thuis is Laurent een onstuimig kereltje. ‘Meer dan eens maken de persfotografen het tot hun gêne mee dat de piepjonge Laurent razend van woede zijn moeder of gouvernante te lijf gaat omdat hij op een receptie niet van de champagne mag nippen of omdat hij zijn zin niet krijgt,’ weet auteur Jan Van den Berghe.
Begin oktober 1971 is er zelfs een zware vechtpartij tussen Filip en Laurent. Beiden moeten worden opgenomen in het ziekenhuis. Het werpt wel een ander licht op de bewering dat er ‘geen gezin’ was.
Een interessante getuige is zeker Noël Vaessen. In 1993, toen Vaessen begon als vaste adviseur bij prins Laurent, konden ze in Laken niet lachen om het provocerende en dreigende gedrag van hun jongste zoon. ‘Laurent was razend op zijn familie,’ vertelt Vaessen in de media. ‘Door de afschaffing van de Salische wet, waardoor vrouwen toegelaten werden voor de troonopvolging, kwamen niet alleen prins Filip en zijn kinderen, maar ook prinses Astrid en haar kinderen vóór hem als troonopvolgers. Hij was ervan overtuigd dat de wet speciaal werd veranderd om hem alle kansen te ontnemen. Hij was daarvan doordrongen, vooral omdat koning Boudewijn de wet zonder veel aarzelen liet wijzigen. Dat was zijn stijl niet, want normaal bestudeerde zijn oom alles honderd keer en vroeg hij raad aan de bisschoppen.’
Laurent heeft zeker een kort lontje. Hij ontsteekt snel in een woedeaanval. ‘Na een bezoekje aan zijn familie kreeg Laurent een woede-aanval. Hij sloeg uit frustratie de ruit van een nieuwe Toyota in’, vertelt Vaessen. Het bloed spatte alle kanten op. Ook sloeg hij eens een tafel doormidden met een welgemikte karateslag. En nog volgens Vaessen heeft Laurent grootmaarschalk Jan Willems op het hoofdkwartier van Proximus letterlijk buitengekegeld. ‘Hij had hierbij het kostuum van Willems gescheurd. Het personeel van Proximus schrok van de houding van Laurent.’
Rudy Bogaerts vult in zijn niet gepubliceerd manuscript aan: ‘Hij (Laurent) had een woede-uitbarsting bij D’Ieteren Auto, waar hij een Porsche wilde kopen van vijf miljoen (frank) – en betalen met cash – terwijl die al gereserveerd was voor een andere klant.’ Laurent ging er helemaal door het lint toen op een njet van de garagehouder stuitte.
‘De prins werd ook erg boos toen hij vernam dat BMW de snelheid van hun auto’s begrensd had (tot 250 kilometer per uur),’ vervolgt Vaessen. ‘Hij wilde een uitzondering op de regel, maar dat lukte niet.’ Een kaderlid van BMW vertelde ooit dat ze twee lastige klanten hebben: een prins en een beroemde zanger.
Laurent zou gevoel voor humor hebben? Dat prinselijke gevoel voor humor is zeer relatief. Toen Vaessen voorstelde om een pasgeboren ezeltje op het domein van priester Gilbert ‘Laurent’ te noemen, werd de prins woedend.
Als de media te weinig belangstelling hebben voor het milieu wordt de prins boos. Een onderwerp lokt amper vier journalisten naar de persconferentie. Laurent is woedend omwille van het gebrek aan interesse. ‘Ik ben razend kwaad. Het spijt me dat ik geen blote Pamela Anderson heb meegebracht. Misschien was er dan wel aandacht geweest.’
Op 30 september 1997 schrijft Jan Willems, grootmaarschalk van koning Albert II, een brief aan Laurent. In de brief splitst Willems de activiteiten van Laurent op in twee categorieën: deze als voorzitter van het KINT en de activiteiten als prins van België en lid van de koninklijke familie.
De kat komt op de koord bij de tweede soort activiteiten. Als de prins gebruik wil maken van de persdienst van het paleis of van een wagen met chauffeur, moet hij daarvoor betalen. Laurent verwijt zijn vader volgens Vaessen dat hij hem maar een taal geleerd heeft, die van het geld. ‘Dat is nu het resultaat van mijn opleiding. U spreekt alleen maar over geld, dus dat is ook mijn cultuur geworden.’
Volgens Laurents adviseur is het een kinderachtige code die je niet kan verkopen aan een man van 35 jaar. Vaessen denkt dat Albert II en Willems de brief aan Laurent schrijven om hem op zijn plaats te zetten. ‘Laurent was woedend om die provocatie,’ herinnert Vaessen zich. Deze keer terecht.
foto screenshot TV Limburg
