Drama met kerstboom in Oudenaarde krijgt een onaangenaam juridisch staartje.
Hoe is dat ongeval in godsnaam kunnen gebeuren? Dat is de vraag die iedereen in Oudenaarde zich stelt. Maar er zijn nog meer vragen. Wie is er verantwoordelijkheid? Is er geen fout gebeurd? Is die kerstboom wel volgens de regels is geplaatst? Vragen waar vooral de verzekering een antwoord op wil.
“Als de organisatie geen fout heeft gemaakt en ook de leverancier van de boom kan aantonen dat er met die boom niets mis was, en dat die - bijvoorbeeld - ook was geknakt als hij gewoon in de grond had gestaan, dan riskeren de slachtoffers juridisch tussen twee stoelen te vallen”, zegt advocaat Raf Terwingen in ‘Het Laatste Nieuws”.
“Dit is geen kerstboom om op een marktplein neer te poten.” zegt Wim Peeters, docent groen- en boombeheer in ‘Het Nieuwsblad’. Volgens hem hadden ‘ze’ het kunnen weten, en ligt de oorzaak van de afgeknakte kerstboom meer dan waarschijnlijk bij de tweestammigheid. De stam vertakt onderaan waardoor er al vlug twee stammen de lucht ingaan richting top. In het geval van de kerstboom van Oudenaarde waren beide stammen volgens Peeters onvoldoende aangehecht.
De expert merkt echter op dat er nog meer aan de hand was met de boom van 4 ton. Tijdens het vervoer van de kerstboom – die door de stad Oudenaarde geselecteerd werd in de bossen van Gedinne in de Ardennen - braken er verschillende takken af waardoor er een lelijke kale plek was ontstaan. Die werd gecamoufleerd door er een kleiner exemplaar van zeven meter hoog aan vast te spannen. “Maar dat veroorzaakte wellicht extra gewicht op het al fragiele evenwicht van de boom”, aldus Peeters. Conclusie: “Deze boom had men nooit op het marktplein mogen zetten. Het risico dat hij zou afbreken was te groot.”
Bij het stadsbestuur wordt de paraplu opengetrokken. Ze kregen een boom die ze volgens de verantwoordelijke schepen John Adam niet hadden besteld. “Het betrof een tweestammige boom, terwijl we een eenstammige hadden besteld.”
Pierre Demesmaeker van familiebedrijf Inter-Arbo, leverancier van de kerstboom noemt dat een leugen: “De boom werd gemerkt met het logo van de stad toen hij werd uitgekozen. De stad kreeg de boom die na de zomer bij ons besteld werd.”
Het ziet ernaar uit dat het een advocatenkwestie wordt. Pijnlijk voor de familie van de 63-jarige Marleen Vanderkimpen die er bij omkwam.
