Het wordt een Afrika Cup zonder paars-witte inbreng. Na Ilay Camara moet ook Mario Stroeykens noodgedwongen afhaken voor het toernooi in Marokko.

Stroeykens liep afgelopen weekend een blessure op tegen STVV en ontbrak daardoor al in de selectie van Congo DR voor de oefenwedstrijd tegen Zambia (2-0). In Congolese media werd al gespeculeerd over een vervroegde terugkeer naar Brussel, en die berichten worden intussen bevestigd door zijn entourage. 

Stroeykens werkt zijn revalidatie af bij Anderlecht en mist niet alleen de winterstage in Spanje, maar ook de eerste wedstrijden van 2026. Hij mist onder meer de bekerwedstrijd tegen KAA Gent op 15 januari.

Klacht tegen Congo

Alsof dat nog niet genoeg is, hangt er ook sportieve onzekerheid boven Congo DR. De Nigeriaanse voetbalbond (NFF) heeft namelijk een klacht ingediend bij de FIFA. Nigeria beweert dat meerdere spelers de regels rond dubbele nationaliteit hebben geschonden tijdens de WK-kwalificaties. Opvallend is dat ook de namen van Mario Stroeykens, Michel Balikwisha (ex-Antwerp) en Standard-doelman Matthieu Epolo opduiken.

De klacht volgt op de pijnlijke uitschakeling van Nigeria in de WK-kwalificaties. De Super Eagles verloren op 16 november de CAF-play-offfinale tegen Congo DR na strafschoppen (4-3), waardoor Congo zich plaatste voor de intercontinentale play-offs.

Niet speelgerechtigd 

Volgens Nigeria zouden zes tot negen spelers die voor Congo DR uitkwamen, niet correct speelgerechtigd zijn. Ze zouden van nationale ploeg zijn veranderd zonder de vereiste FIFA-procedures te volgen en bovendien hun Europese paspoorten niet hebben ingeleverd, wat volgens de Congolese wet verplicht is. 

De FIFA heeft voorlopig nog niet officieel gereageerd, maar de NFF liet aan ESPN weten dat het dossier in onderzoek is. Een beslissing wordt verwacht voor de intercontinentale play-offs in maart.