Alsof de druk van een WK nog niet groot genoeg is, heeft de Duitse nationale ploeg er plots een vijand bij gekregen die geen voetbalschoenen draagt.

In het trainingskamp in Winston-Salem sloeg de schrik toe nadat spelers een giftige slang opmerkten tussen het groen rond hun verblijf.

Aanvoerder Joshua Kimmich kon er aanvankelijk nog om lachen, maar die glimlach verdween snel toen duidelijk werd om welk beest het ging. Volgens de Duitse middenvelder gaat het om een koperkopslang, een soort die bekendstaat om haar giftige beet.

Een tegenstander die niet op het wedstrijdblad staat

De situatie zorgt voor gefronste wenkbrauwen binnen de selectie. Terwijl bondscoach Julian Nagelsmann zijn ploeg klaarstoomt voor het belangrijke groepsduel tegen Ivoorkust, moeten zijn spelers blijkbaar ook een spoedcursus “overleven in de Amerikaanse natuur” volgen.

“Normaal maak je je zorgen over blessures of de volgende tegenstander”, klonk het bij Kimmich. “Hier moet je blijkbaar ook opletten wat er in het gras ligt te wachten.”

Het incident komt op een opvallend moment. Duitsland walste in zijn openingswedstrijd met 7-1 over Curaçao heen en leek op weg naar een rustige groepsfase. Maar achter de schermen blijkt niet iedereen even ontspannen. Een giftige slang op wandelafstand van de trainingsvelden is nu eenmaal niet het soort tegenstander dat op de wedstrijdbespreking stond.

Of de mysterieuze indringer opnieuw opduikt, is voorlopig onduidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat de Duitsers de komende dagen niet alleen hun ogen op de bal zullen houden.