Het werd zaterdagavond een bijzondere en emotionele avond op de Bosuil. Want alles draaide om afscheid. Emotie. En vooral: Vincent Janssen.
Terwijl Antwerp voor 12.000 supporters een seizoen zonder glans uitbolde, veranderde de Bosuil plots opnieuw in het kolkende kampioenennest van 2023. Een naam deed het stadion daveren alsof de titel opnieuw binnen was gehaald: Vincent “El Toro” Janssen.
Niet Dennis Praet. Niet Gyrano Kerk. Zelfs publiekslieveling Zeno Van den Bosch moest vrede nemen met een figurantenrol in wat uiteindelijk de afscheidsavond van één man werd.
De laatste krijger vertrekt
Vier jaar geleden streek Janssen neer op de Bosuil. Veel wenkbrauwen gingen toen omhoog. Een spits met een mislukt avontuur bij Tottenham, blessureleed en een carrière die stilaan richting vergetelheid leek te glijden. Maar Antwerp kreeg geen afgeschreven vedette. Antwerp kreeg een beest.
Met 64 goals, 27 assists en vooral een ontembare mentaliteit schreef Janssen zich in recordtempo in de harten van de Antwerp-supporters. Hij werd het gezicht van de wederopstanding. De man die mee de eerste titel in 66 jaar naar Deurne sleurde, uiteraard samen met de knal van Toby Alderweireld in de winkelhaak tegen KRC Genk.
Emotioneel afscheid
De liefde tussen speler en supporters was zaterdag duidelijk voelbaar. Tribune 2 bracht hulde aan haar aanvoerder met gezangen en spandoeken, terwijl Janssen zichtbaar geëmotioneerd reageerde op het eerbetoon.
“Het waren vier mooie jaren. Ik heb genoten van elke dag”, vertelde hij achteraf. “Ik hou van het publiek en ik hou van Antwerpen.”
Over zijn toekomst blijft voorlopig nog veel onzekerheid bestaan. De spits wordt binnenkort 32 jaar en weet nog niet of hij zijn carrière zal voortzetten.
Een ding weet hij echter wel zeker: een overstap naar een andere Belgische club komt er niet.
“In België is er voor mij sowieso niks anders dan Antwerp”, klonk het resoluut. “Dat is een zekerheid.”
