Na een indrukwekkende carrière van meer dan twintig jaar op het hoogste niveau zet Simon Mignolet na dit seizoen een punt achter zijn actieve loopbaan. Het contract van de doelman bij Club Brugge loopt eind juni af.
Want terwijl “Big Si” het veld verlaat, ligt er al een nieuw pak klaar. Geen keepershandschoenen, wel een managementfunctie bij de Rode Duivels. Al is het nog niet bekend wat hij effectief zal doen.
Indrukwekkende carrière
Zijn palmares? Dat staat als een huis. Champions League-winnaar met Liverpool, vier landstitels, Croky Cup, Gouden Schoen, vijf keer Keeper van het Jaar met Club Brugge. 720 matchen. Een carrière waar de meeste spelers alleen maar van kunnen dromen.
Dat Mignolet zou stoppen, komt niet geheel uit de lucht vallen. Met zijn 38 jaar heeft hij al ruim de pensioengerechtigde leeftijd voor een topsporter in het voetbal bereikt. Het voorbije seizoen verliep echter niet zonder hindernissen.
Door een scheur in de adductoren in september stond Mignolet maanden aan de kant. Pas in januari keerde hij terug, waarna hij onder coach Ivan Leko opnieuw zijn plaats als onbetwiste nummer één onder de lat innam.
Toch voelde de ervaren doelman dat het moment gekomen was om te stoppen. De fysieke belasting werd steeds zwaarder en met een aflopend contract bij Club Brugge zat een verlenging er niet meer in. Een stap terugzetten naar een lager niveau was voor Mignolet geen optie.
Last dance
Bij Club Brugge sluiten ze intussen een hoofdstuk af. Zeven seizoenen lang was hij het gezicht van de wederopstanding, samen met namen als Ruud Vormer, Brandon Mechele en Hans Vanaken. De ruggengraat van een ploeg die weer leerde winnen en ook Europees kon schitteren.
Maar de timing is wel best opvallend. Net voor de play-offs, met nog een titelstrijd in het verschiet, startend met een clash tegen RSC Anderlecht deze maandag. Woensdag bracht hij zijn ploegmaats op de hoogte, vandaag volgde dan ook de officiële aankondiging.
