Vlaanderen gaat helemaal uit zijn dak voor Lotte Kopecky (26).
Ze was topfavoriete, ze reed in de Belgische driekleur – dan houden ze je in de gaten – en ze wint de Ronde van Vlaanderen. Lotte Kopecky wordt daarmee de tweede Belgische vrouw op de erelijst, na Grace Verbeke in 2010. De tweede keer, maar het voelt als de eerste keer. Kijk naar de beelden van overwinning van Verbeke in 2010. Je ziet een lege tribune. De overwinning van Verbeke is niet meer dan een voetnoot.
Twaalf jaar later vliegt het bier door de lucht. Supporters gaan helemaal door de rooie als Kopecky wint. Het wielrennen voor vrouwen bestaat nu echt, het leeft en beroert.
“Hopelijk laat ik jonge meisjes dromen”, zegt Kopecky na afloop. En ze voegt er voorzichtig aan toe dat ze met haar overwinning het forfait van Van Aert misschien een beetje helpt vergeten. Reken maar van ‘yes’ .
“De Ronde van Vlaanderen is de grootste koers in België en die dan ook nog eens winnen in deze trui, maakt het heel speciaal”, aldus Kopecky. “Voor de start van dit seizoen was deze koers een groot doel. Het is geweldig als dat plan werkelijkheid wordt. Of ik hier al sinds ik een klein meisje was van droomde? Toen wist ik nog niet helemaal tot wat ik allemaal in staat was. Maar toen ik in 2017 vijfde werd, begon het te dagen dat het misschien ooit wel kon. Dit zat al een tijdje in mijn hoofd.” Eerder dit jaar won Lotte de Strade Bianche.
Kopecky stond erop om het belang van haar sterke ploeg te benadrukken. Sinds dit jaar komt ze uit voor Team SD Worx, zeg maar het Quick-Step voor de vrouwen. Samen met haar ploegmaat Chantal van den Broek-Blaak reed ze met de Nederlandse titelverdedigster Van Vleuten naar de meet. Met z’n drieën doken ze de slotkilometers in. Kopecky zat achter stoomtrein Van den Broek- Blaak in een zetel. De titelverdedigster kon enkel maar hopen dat ze in de sprint een partij was voor Kopecky, maar de Nederlandse was geen maat voor de Belgische kampioene. Kopecky ging op de Minderbroedersstraat op en over Van Vleuten en schreef wielergeschiedenis.
