Bovennatuurlijk, maar toch nog menselijk.
De beste renner in koers heeft de Ronde van Vlaanderen 2023 gewonnen. Zijn naam: Tadej Pogacar. Het ziet er allemaal niet echt elegant uit, maar efficiënt is het wel. Niemand die ook maar in zijn buurt komt. Zelfs die twee anderen van de heilige drievuldigheid – van der Poel en Van Aert – moesten passen.
“Fred jong, hij rijdt vijf kilometer te rap voor ons”, aldus Frans Verbeeck over Eddy Merckx na de Ronde van 1975. De vergelijking met Pogacar is niet veraf. Hij is 24 jaar en heeft een erelijst om van achterover te vallen. Pogacar heeft een derde monument toegevoegd aan zijn indrukwekkende palmares. De Sloveen komt naast Eddy Merckx als enige renner die voor zijn 25e drie monumenten won. Na Luik-Bastenaken-Luik (in 2021) en de Ronde van Lombardije (in 2021 en 2022) nu dus ook de Ronde van Vlaanderen. Merckx deed overigens wel nog straffer: voor zijn 25e had het fenomeen ook al Milaan-Sanremo (3 keer) en Parijs-Roubaix (2 keer) gewonnen.
Maar is Pogacar nu de snelste aller tijden op de Oude Kwaremont? ‘s Avonds laat gooide Tadej - na zijn zege in de Ronde van Vlaanderen - nog zijn Strava-file online. Daarbij geen inzage in zijn wattages of hartslaggegevens tijdens de koers, wel in een reeks toptijden op de hellingen waar de Sloveen het verschil maakte. Het volledige kasseigedeelte van de Oude Kwaremont tot aan de top (1,48 km aan gemiddeld 4 procent) werkte Pogacar af in 3 minuten rond. En daarmee zet hij net geen nieuw record neer. Dat blijft op Strava op naam van Kasper Asgreen staan. De Deen deed vorig jaar één seconde beter... in een poging - oh ironie - Pogacar te volgen in de Ronde van Vlaanderen. Nu ja, toen was het droog en was het koersbegin minder zwaar. Dus?
