Vaccinologen en farmaceuten beweren vandaag dat vaccins veilig zijn en dat er nooit lange termijn bijwerkingen zijn. Is dat wel zo?
Midden september 1992 laat minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) in zeven haasten twee vaccins tegen bof van het farmaceutisch bedrijf SmithKline Beecham (nu: GlaxoSmithKline of GSK) uit de handel nemen. Een van die vaccins is Pluserix.
De medische wereld is bijzonder ontevreden. Daar zijn diverse redenen voor. Een van de redenen is dat men vindt dat er hier veel te laat is opgetreden. Pluserix geeft immers een verhoogd risico op meningitis of hersenvliesontsteking.
In november verschijnt een exemplaar van Vax Info Pro van SmithKline Beecham Pharma. De nieuwsbrief is bestemd voor professionals in de gezondheidszorg. Op de eerste pagina een mededeling van SmithKline Beecham. De onderneming wil zich verontschuldigen bij de artsen voor die overhaaste terugtrekking van Pluserix.
De onderneming geeft ook een woordje uitleg. Het bofvaccin (eigenlijk een MMR-vaccin) werd ruim 10 jaar daarvoor ontwikkeld op basis van de zogeheten Urabe stam (Urabe AM9). In België werd het vaccin in 1983 op de markt gebracht. In 1986 al was er een eerste geval van meningitis waarbij het virus in het CSV werd teruggevonden. In andere landen worden ook gevallen genoteerd.
In 1988 werd het vaccin in Engeland op de markt gebracht. Daar werden diverse gevallen van meningitis vastgesteld na vaccinatie waarop het vaccin niet meer gebruikt werd. Pas dan volgt de stopzetting in België. Opmerkelijk is dat het vaccin daarna nog in enkele andere landen gebruikt wordt.
Aangezien de Urabe AM9-stam (bofvirus verzwakt) in dit vaccin een hoge mate van meningitis veroorzaakt (1 per 4.000 doses), worden momenteel (ook) vaccins gebruikt die de Jeryl Lynn-stam bevatten. In Schotland wordt vandaag nog steeds gedebatteerd over mogelijke schadevergoedingen aan burgers die het Pluserixvaccin als kind kregen en meningitis ontwikkelden.
