Geen bewijs, maar een wetenschappelijk vermoeden.
In 1995 ontdekten we de eerste exoplaneet. Inmiddels zijn bijna 5000 'exoplaneten' gevonden, planeten die draaien rond andere sterren in onze Melkweg. Wetenschappers berekenden in 2013 dat het er alleen al in ons sterrenstelsel minstens 100 miljard zijn. In wetenschappelijke kringen wordt dat echter een “conservatieve schatting” genoemd. Ethan Siegel denkt dat dit aantal dichter bij de tien biljoen ligt. “Dan tel ik geen solitaire planeten mee,” zegt Siegel in een interview met de wetenschapssite ‘Scientas’. Dit zijn planeten die uit een planetair systeem zijn geworpen en niet om een ster draaien. “Tellen we ze wel mee, dan gaat dat aantal mogelijk met een factor 100 of 1.000.000 omhoog. Dan zijn er dus wellicht triljoenen planeten, alleen in ons sterrenstelsel.”
Als je bovendien bedenkt dat er 200 miljard sterrenstelsels zijn, met een triljoen planeten per stelsel dan zijn er vele vele triljarden of zelfs quadriljoenen planeten.
Als we even terug gaan naar ons eigen Melkweg. Wetenschappers berekenden dat er daar 6 miljard aardachtige planeten zijn. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Nottingham zijn er dan – puur statistisch – minstens 36 intelligente beschavingen in onze Melkweg moeten zijn, inclusief wezens die met ons kunnen communiceren. Hoe ze tot dat vreemd getal 36 komen, wie zal het zeggen. Maar als je het maal 200 miljard doet ( het aantal sterrenstelsels) dan kom je aan 7.200 miljard planeten met intelligent leven.
We zijn dus – meer dan waarschijnlijk – niet alleen.
