Het wielerseizoen neemt een vals start de met de Ronde van San Juan.
De Ronde van San Juan heeft niet de uitstraling van een Vuelta of een Tour en dat heeft het voor een deel aan zichzelf te danken. De aankomst van de eerste rit verliep alvast verre van vlekkeloos. Een massaspurt houdt sowieso altijd een risico in, maar als de organisatie geen veiligheidsmaatregelen neemt, wordt het levensgevaarlijk.
Dat is alvast de mening van wereldkampioen Remco Evenepoel. Na de finish reed hij meteen weer terug in de omgekeerde richting. Op zoek naar de wedstrijdjury om zijn beklag te doen. “Jullie moeten straks maar eens gaan kijken op 200 meter van de streep” -, straatmeubilair à volonté. “Hectisch. Bij momenten ronduit gevaarlijk zelfs. En dus per definitie onaanvaardbaar.”
Soudal-Quick.Step – de ploeg van Lefevere – staat bekend voor het piloteren van haar sprinters. Dat was ook nu het plan: Evenepoel-Lampaert-Morkov. En dan Fabio Jakobsen die het meesterlijk diende af te ronden. Maar toen Evenepoel ‘Lampie’ wilde afzetten, liep het fout.
Evenepoel: “Plots splitste de weg. Links? Rechts? Ik wist het niet. Tijdens de verkenning léék het ons rechts te gaan. Maar nu stond er totaal niks aangegeven, alles lag open. Dus koos ik links, omdat me dat de kortste weg leek. Maar daar staken tot mijn grote verbazing nog mensen over! Bijna knalde ik op volle snelheid, wind in de rug, tegen een vrouw aan. Neen, dit was geen mooie finale. Hier moeten ze lessen uit trekken. In het besef dat leadouts nu eenmaal verlopen zonder nadenken. Da’s met minstens 70 km/u verstand op nul en gewoon gas geven.”
This is where it went wrong for Jakobsen. #VueltaSJ2023
Road split in half, causing Remco & Jakobsen to be disconnected from the Quick-Step train, after which they lost 20-25 positions. ? pic.twitter.com/7Oj27umjmS
— Benji Naesen (@BenjiNaesen) January 22, 2023
Volgens Remco was de laatste anderhalve kilometer onaanvaardbaar. “Er zaten nog heel snelle bochten in waar er gravel in de binnenkanten lag. Het asfalt in de laatste 200 meter was gewoon niet goed en net daar moeten wel jongens over sprinten aan 70 km/u.”
Lead-out Morkov sprintte uiteindelijk wel nog naar een tweede plek achter ritwinnaar Bennett.
De Ronde van San Juan duurt acht dagen. Etappe vijf wordt als de zwaarste beschouwd, met een aankomst op ruim 2.600 meter hoogte. Vandaag krijgen we de langste etappe, goed voor 201 kilometer. Ondanks veel klimwerk zal de hoofdrol waarschijnlijk toch weer voor de sprinters zijn.
