Hij was "maar" derde vorig jaar. Vandaag staat hij helemaal bovenaan. Zakaria El Ouahdi kroont zich tot winnaar van de Ebbenhouten Schoen.

De rechtsachter van KRC Genk liet onder meer Adem Zorgane en Promise David achter zich. Mooie namen, zeker. Maar wie dit seizoen één wedstrijd van Genk zag, wist eigenlijk al hoe laat het was: El Ouahdi speelde in een andere versnelling.

Als offensief ingestelde rechtsachter vond hij liefst twaalf keer de weg naar doel, indrukwekkende cijfers voor een verdediger. Zijn sterke prestaties leverden hem bovendien een vaste stek op als international bij het Marokkaans voetbalelftal.

Met zijn overwinning treedt El Ouahdi in de voetsporen van grote namen. Hij is de derde Marokkaan die de trofee wint, na Mbark Boussoufa (2006, 2009, 2010) en Tarik Tissoudali (2022). Bovendien is hij al de zevende speler van Genk die de prijs in de wacht sleept.

Transfer lonkt

De kans lijkt groot dat El Ouahdi komende zomer een volgende stap zet. Hoewel hij bij Genk nog onder contract ligt tot medio 2028, hebben zijn prestaties de interesse gewekt van buitenlandse clubs.

Pro League Awards

Intussen kijkt het Belgische voetbal al vooruit naar een volgende afspraak: de Pro League Awards. Vanaf vandaag brengen spelers, trainers en sportief directeurs hun stem uit voor de verschillende trofeeën.

Op maandag 25 mei, daags na het slotweekend van de competitie, worden de winnaars bekendgemaakt in de Handelsbeurs Antwerpen. Daar wordt onder meer de opvolger van Ardon Jashari bekroond als ‘Player of the Season’.

De verwachting is dat de winnaar uit de hoek van Club Brugge of Union zal komen. Bij Club maken onder meer Hans Vanaken en Christos Tzolis indruk, terwijl bij Union spelers als Mohammed Khalaili en Adem Zorgane uitblinken.

Feestelijke avond

De Pro League wil van het gala opnieuw een groots evenement maken. Ruben Van Gucht neemt de presentatie voor zijn rekening en kruipt nadien achter de draaitafels voor de afterparty.

Ook namen als Céline Dept, Tessa Wullaert, Toby Alderweireld en Pär Zetterberg tekenen present.